Pour son premier Triduum pascal en tant que pape, Léon XIV pose plusieurs gestes forts : lavement des pieds de prêtres dans la basilique Saint-Jean-de-Latran et port de la croix à toutes les stations de la Via Crucis au Colisée. Des décisions qui témoignent d’un retour assumé à des formes plus classiques de la tradition.
Jeudi saint : Léon XIV a lavé les pieds de... prêtres !
Pour sa première messe in Coena Domini en tant que Successeur de Pierre, Léon XIV a choisi de renouer avec la tradition en célébrant l’eucharistie dans la basilique Saint-Jean-de-Latran. La coutume veut en effet que le Pape, en tant qu’évêque de Rome, ouvre le Triduum pascal dans sa cathédrale.
Lors de cette messe en mémoire de la Cène du Seigneur, le Pape a lavé les pieds de douze jeunes prêtres du diocèse de Rome - parmi lesquels onze furent ordonnés par lui. Le pape de 70 ans, qui avait sur lui un tablier de lin blanc, a versé de l'eau sur les pieds, avant de les essuyer et de les embrasser, imitant le geste du Christ envers les apôtres.
«Ce que le Seigneur nous montre, en prenant l’eau, la vasque et le tablier, est bien plus qu’un modèle moral», a assuré Léon XIV. En réalisant ce geste réservé aux serviteurs, Jésus confie aux hommes «sa propre forme de vie» et bouleverse «les critères mondains qui ternissent notre conscience». Les disciples eux-mêmes furent stupéfait par le geste de Jésus.
En lavant les pieds de prêtres romains, Léon XIV restaure là encore une tradition papale abandonnée sous François. Son prédécesseur argentin avait pris le pli de laver les pieds de détenus dans les prisons italiennes et de migrants dans des centres d'accueil pour réfugiés.
Plusieurs observateurs du Saint-Siège soulignent la forte portée symbolique de ce retour à un geste accompli envers des prêtres, alors même que le Jeudi saint commémore l’institution du sacerdoce ministériel. En leur lavant les pieds, le pape Léon XIV manifeste son attachement au service sacerdotal. Ce choix fait écho à son intention de prière du mois d’avril, qu’il consacre aux "prêtres en crise".
Le Pape leur a d'ailleurs rendu hommage lors de la messe : "Dans les évêques et les prêtres, constitués « prêtres de la nouvelle Alliance », (…) réside le signe de la charité du Seigneur envers tout le Peuple de Dieu que nous sommes appelés à servir, chers confrères, de tout notre être". (compte-rendu complet ici).
Un chemin de croix inédit dans l'enceinte du Colisée
Ce Vendredi soir, lors du chemin de croix au Colisée, le pape Léon XIV portera lui-même la croix tout au long des 14 stations.
Comme le rappellent nos confrères d'Otheo, Benoît XVI et Jean-Paul II, à la fin de sa vie, ne portaient la croix qu’à l’ouverture et à la clôture du chemin de croix au Colisée, tandis que le pape François présidait la célébration depuis la colline du Palatin, toute proche. Sous le pontificat de l'Argentin, différents groupes de fidèles se relayaient pour porter la croix en procession.
Informés du fait que Léon XIV portera la croix à toutes les stations du chemin de croix au Colisée, les journalistes lui ont demandé la raison de ce choix: "J’y ai été invité, et je pense que ce sera un signe important en raison de ce que représente le Pape : un guide spirituel dans le monde d’aujourd’hui, une voix pour dire que le Christ souffre encore. Et je porte aussi toutes ces souffrances dans ma prière. J’invite toutes les personnes de bonne volonté, toutes les personnes de foi, à cheminer ensemble, à marcher avec le Christ qui a souffert pour nous, pour nous donner le salut, et à œuvrer pour la paix".
Les méditations pour le chemin de croix de cette année ont été confiées au père franciscain Francesco Patton, qui a été Custode de Terre Sainte de 2016 à 2025.
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