Le pape François célébrera la messe de la Cène dans une prison romaine, le 29 mars 2018, a annoncé le Bureau de presse du Saint-Siège le 20 mars. Il s′agit de la plus grande maison d'arrêt de Rome, située dans le quartier de Trastevere.
Le pontife se rendra le Jeudi saint dans un ancien couvent du XVIIe, dédié à la Sainte Vierge, transformé deux siècles plus tard en prison : la maison d′arrêt Regina Coeli. L′établissement se trouve à quelques centaines de mètres du Vatican, sur la rive occidentale du Tibre. Près de mille détenus y sont actuellement reclus, pour la plupart d′origine étrangère.
Le pape lavera les pieds de 12 détenus
L′évêque de Rome est attendu à 16h pour une visite de la prison. Au cours de celle-ci, le pontife rencontrera à l′infirmerie des détenus malades. Puis, il présidera, dans la Rotonda, située au centre de l'établissement et transformée pour l′occasion en chapelle, la messe de l′institution de l′Eucharistie pendant laquelle aura lieu le rituel du lavement des pieds. Comme le Christ le fit avec ses disciples, le pape lavera les pieds de douze prisonniers. A l′issue de la messe, certains détenus pourront s′entretenir avec le chef de l′Eglise catholique.
Le pape François n′est pas le seul pontife à inscrire son nom dans l'histoire de cette prison. Avant lui, Jean XXIII en 1958, Paul VI en 1964, et Jean Paul II en 2000 avaient en effet visité ce lieu de détention. Par ailleurs, il s'agira de la quatrième fois que le pontife actuel célébrera la messe de la Cène du Seigneur dans une prison.