Le 28 mars 2026 marquera un tournant pour Monaco. Pour la première fois dans l’histoire des voyages apostoliques, un pape visitera la principauté. À la veille du dimanche des rameaux, cette journée sera le deuxième déplacement international de Leon XIV.
Depuis 1297, des liens forts subsistent entre la famille régnante monégasque et les souverains pontifes. Selon le communiqué du palais princier, « Cette visite s’inscrit dans la continuité des liens séculaires qui unissent la dynastie des Grimaldi aux Successeurs de Pierre, ainsi que dans le cadre des relations diplomatiques anciennes et confiantes entre la Principauté de Monaco et le Saint-Siège. » Le pape François avait déjà été invité à plusieurs reprises par le prince Albert II. Celui qui a fêté l’année dernière ses vingt ans de règne a réitéré son invitation après de Leon XIV qui l’a accepté.
Depuis le début des voyages apostoliques dans les années 1960, aucun pape n’avait encore visité le sol monégasque. Ce sera par ailleurs le premier voyage apostolique en Europe de Leon XIV. Les liens entre la famille régnante et l’Église sont forts. On notera que le prince est d’ailleurs souverain « Par la grâce de Dieu ». Un beau signe du lien entre l’Église et l’état est probablement que selon la tradition, c’est le prince lui-même qui offre à l’archevêque de Monaco, l’anneau lors de son ordination épiscopale. En 2021, le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’état, qui s’était rendu sur le rocher pour célébrer les 40 ans de la convention entre le Saint-Siège et la principauté de Monaco, faisant de Monaco un archidiocèse. C’est donc avec une grande impatience que les Monégasques attendent la venue du saint-père. Les réactions ont été nombreuses sur les réseaux sociaux à l’annonce de la venue de Leon XIV.
Le catholicisme est la religion d'état de Monaco
À Monaco, la religion catholique est religion d’état. Avec Malte c'est le dernier pays à fonctionner ainsi. Cependant les quelque 38 000 habitants sont assurés de la liberté de culte, selon la constitution de 1962. Du fait que la religion catholique ait une telle place institutionnelle, l’archevêque est la plus haute personnalité de l’état après le prince et le ministre d’Etat. La cité-État se place sous le patronage de Sainte Dévote, autour de qui il y a une vrai piétée populaire. Ils sont nombreux les participants aux festivités de la Sainte Dévote, les 26 et 27 janvier. « Deo Juvante », « Avec la Grâce de Dieu » est la devise de la principauté, elle figure sur les pièces de monnaie.
Depuis quand la religion catholique est-elle religion d'état ?
Le fait que la Principauté de Monaco ait une religion d’état date du moyen-âge. À cette époque avec l’apparition de la notion d’états modernes, le souverain avait un devoir de transmission de sa religion. C’est donc naturellement que la religion catholique a toujours occupé une place importante dans la vie de la petite principauté. « Il y a un respect de l’autonomie des institutions. Il existe une collaboration saine lorsque des sujets peuvent relever d’éléments moraux et religieux, sur des sujets de société essentiellement, lorsque cela est nécessaire », confiait le vicaire général du diocèse de Monaco à un hebdomadaire monégasque.
Les intérêts communs d’Albert II et Leon XIV
Il est intéressant de souligner que le prince Albert II et le pape partagent de nombreux engagements. Tous deux de nature sportive, ils sont conscients de l’importance du sport pour le bien de l’humanité, de l’opportunité de rassemblement et de l’unité que cela engendre. L’engagement aussi pour le respect de la vie humaine de ses débuts à sa fin, la préservation de la maison commune et l’écologie intégrale font partie de leurs points communs.
Les précisions sur le programme sont attendues prochainement.
Sébastien de Jamblinne
