Dans le cadre de la rénovation de l'église Saint-Martin à Arlon: un échafaudage monumental (97 mètres de haut !) a été installé pour une restauration cruciale de la tour la plus haute de Wallonie. Trois ans de travaux sont prévus.
Depuis mai, un impressionnant échafaudage grimpe patiemment autour du clocher de l’église Saint-Martin d’Arlon. À terme, il culminera à 97 mètres de hauteur, enveloppant la plus haute tour ecclésiastique de Wallonie, classée patrimoine exceptionnel. Comme l'expliquent nos confrères de TVLUX (voir le reportage), cette structure monumentale marque le coup d’envoi d’un vaste chantier de rénovation prévu pour durer trois ans et demi.
La mise en place de l’échafaudage, composée de 21 paliers pour l’instant, devrait s’achever d’ici fin juin. Viendra ensuite la délicate phase de démontage du sommet de la tour, pierre par pierre, jusqu’aux rosaces pentalobées situées au-dessus des horloges. L’objectif est une restauration en profondeur, qui inclura le nettoyage et la réhabilitation de la pierre, ainsi que la réparation de fissures importantes repérées dans la maçonnerie.
Une intervention urgente pour un clocher fragilisé
Ces fissures, d’après les architectes, sont notamment dues au remplacement du beffroi en bois d’origine par une structure métallique. Ce nouveau beffroi, inadapté pour absorber les efforts horizontaux provoqués par le mouvement des cloches, transmet les vibrations aux maçonneries qui en souffrent.
Ce projet monumental ne constitue qu’une des trois phases de restauration prévues pour l’église Saint-Martin. Le chantier bénéficie d’un financement régional inscrit dans une convention-cadre signée avec la Région wallonne en 2019, garantissant 8 millions d’euros de subsides répartis sur dix ans. Toutefois, seule la première phase a actuellement reçu les fonds nécessaires, soit 6,5 millions d’euros hors TVA. La Ville d’Arlon a également prévu un complément budgétaire pour soutenir la suite des opérations. Des travaux antérieurs ont déjà porté sur les toitures du transept, l’installation d’une nouvelle cloche ou encore la restauration de la tour de croisée et des façades latérales.
Un édifice emblématique au cœur de la vie spirituelle arlonaise
Inaugurée en 1914 après sept années de construction, l’église Saint-Martin n’est pas particulièrement ancienne, mais elle a déjà beaucoup souffert. Classée monument exceptionnel depuis 2002, elle représente un symbole fort de la vie paroissiale d’Arlon, attirant chaque dimanche des fidèles bien au-delà des frontières de la commune.
Ce chantier s’inscrit dans une série de restaurations déjà engagées ces dernières années et qui doit se poursuivre, sous réserve d’un prolongement du soutien régional, mis à mal par des restrictions budgétaires récentes.
⛪ Pour en savoir plus sur l’histoire de l’église, consultez ce dossier de la Fabrique d’église Saint-Martin.
L’échafaudage qui grimpe aujourd’hui à l’assaut de la tour n’est pas seulement un outil de chantier: il devient un symbole visible de l’engagement collectif pour préserver et faire vivre ce patrimoine spirituel et architectural hors du commun.
MVL - Sources: tvlux, Unité Pastorale ND d'Arlon
A l’occasion du centenaire de l’église Saint-Martin en 2014, la RTBF a proposé la diffusion en direct de la cérémonie. Voici un extrait du film de présentation de l'église, réalisé par CathoBel.
