Il y a un an, Quentin Orban a relevé un défi hors du commun : marcher seul depuis sa maison dans la campagne hennuyère jusqu’au Mont-Saint-Michel. Un pèlerinage aux allures de quête initiatique, entre dépassement de soi, foi retrouvée et retour aux choses essentielles. Rencontre avec un jeune "miquelot" inspiré et inspirant.
A seulement 18 ans, Quentin Orban s’est lancé dans un pèlerinage à pied de sa maison à Biercée (Thuin) jusqu’au Mont-Saint-Michel. Un voyage de 500 kilomètres en dix jours que ce "miquelot" -nom donné aux pèlerins ralliant le Mont- retrace dans un livre : A la conquête du Mont-Saint-Michel, Récit d’un pèlerin (Vérone éditions).
Un héritier des pèlerins millénaires
Quentin n’a pas pris ce défi à la légère. Avant de se lancer, il a suivi une préparation physique et mentale intense : 422 séances d'entraînement, 2.500 km parcourus. Une rigueur digne d’un athlète, nécessaire pour endurer les longues journées de marche, souvent éprouvantes.
"C’est un projet que j’ai toujours eu en tête", confie-t-il. Fasciné depuis l’enfance par la silhouette de la "merveille de l’Occident" qu'il voyait au loin sur la route des vacances, Quentin voulait vivre cette marche comme un défi sportif, mais aussi spirituel et historique.
Par son pèlerinage, il s’inscrit en effet dans une tradition qui remonte à plus de 1000 ans. Le premier récit d’un pèlerinage vers le Mont-Saint-Michel date de 867. "Au XIVe siècle, le Mont attirait même des pèlerinages d'enfants, qu'on appelait les pastoureaux, raconte Quentin. Ces enfants venaient de France, de Suisse, mais aussi de nos contrées. Ils ont été une véritable source de motivation pour moi. Je me suis dit que, si eux étaient parvenus à le faire, pourquoi pas moi !" Aujourd’hui, sur les 2,5 millions de visiteurs annuels du Mont, seuls 700 à 800 sont recensés comme pèlerins.
Ici, pas de coquille Saint-Jacques pour baliser son parcours. "Ça faisait aussi partie de mon envie pour ce pèlerinage : tracer ma propre route… Donc j'utilisais Google Maps tout simplement." Sur sa route, le jeune pèlerin a affronté ampoules, crises d’hypoglycémie et pieds détrempés par la rosée du matin, mais face à ces épreuves, il s’accrochait constamment à une figure qui l’inspire profondément: celle du pèlerin. "Le pèlerin a toujours eu une place important pour moi. A l'instar d'un moine, c’est un véritable marcheur de la foi. Il a cette dimension de se dépasser en permanence. Continuer à avancer malgré les difficultés et les épreuves."
Le pèlerinage : un miroir sur nous-mêmes
Pour Quentin Orban, le pèlerinage est un véritable "miroir sur nous-mêmes". "Face aux différentes épreuves qu’on a à affronter, on se retrouve seul face à nous." Un face-à-face intérieur qui pousse à l’introspection: "Quelle est ma place dans ce monde? Est-ce que je fais quelque chose de bien, qui a du sens pour moi ? La notion de sens a une valeur primordiale à mes yeux. Prendre un tel recul, ça fait du bien."
Sur le plan spirituel, ce périple a été un véritable déclencheur pour Quentin : "A mon retour, j’ai eu envie de faire ma confirmation". Nourri par des haltes dans les cathédrales d'Amiens et de Rouen, son lien à la foi est aujourd’hui plus raffermi que jamais.
Le goût du pèlerinage ne l’a pas quitté. Quentin Orban prévoit déjà un second grand voyage, cette fois vers Rome : "Un pèlerinage beaucoup plus long, 1500 km depuis ma maison jusqu'à la basilique Saint-Pierre de Rome, qui demande donc une plus grosse préparation. Notamment linguistique car je vais traverser plusieurs pays avant de rallier le Vatican."
📻 Son interview complète est à retrouver le 29 juin à 20h sur La Première, dans l’émission Il était une foi.
Clément LALOYAUX et Angélique TASIAUX
