Ce dimanche 25 mai était dédié aux Chrétiens d'Orient dont beaucoup ont fui les conflits ces dernières années, trouvant refuge notamment en Belgique. A cette occasion, une première veillée de prière a été organisée au monastère Saint-Charbel, à Ophain-Bois-Seigneur-Isaac.
Que reste-t-il aujourd'hui des communautés chrétiennes au Moyen et Proche-Orient? C'est la question à laquelle nous nous sommes intéressés avec Simon Najm. Il est un chirurgien belgo-libanais, membre de l'association Solidarité Orient et il a créé, en 2013, le CSCO (Comité de Soutien aux Chrétiens d'Orient). Ces associations, basées en Belgique, apportent une aide concrète aux communautés qui vivent au Proche ou Moyen-Orient par un soutien aux écoles, la création de dispensaires ou d'orphelinats et par des projets locaux, durables ou de sauvegarde du patrimoine.
"J'avais la possibilité de continuer à aider mon pays et surtout les chrétiens d'Orient que je sentais en danger. Je voulais défendre la présence chrétienne qui est menacée, notamment au Liban. Beaucoup de chrétiens ont dû quitter l'Orient, principalement en Irak, en Syrie, au Liban, en Palestine. Ils se sont réfugiés en Europe mais aussi aux Etats-Unis ou au Canada. Les communautés chrétiennes diminuent dans tous ces pays, mais leur présence est indispensable le vivre-ensemble, pour la richesse du partage. Nous sommes le ciment qui lie les différentes communautés. Les écoles chrétiennes par exemple ouvrent leurs portes aux enfants de toutes les religions, ce qui favorise une culture commune. Si l'Orient se vide de ses chrétiens, il est livré à l'extrémisme et à l'intolérance. C'est pourquoi il est primordial que le monde entier soutienne la présence chrétienne en Orient."
La diaspora libanaise est estimée à 14 millions de personnes, ce qui représente trois fois le nombre d'habitants au Liban. Ces dernières années, le Liban dont est originaire Simon Najm, a été confronté à une crise économique et politique majeure qui a eu des conséquences dramatiques pour la population, notamment chrétienne. 80% de la population vit en situation de pauvreté. L'aide d'associations, telles que Solidarité Orient ou le CSCO, s'est révélée indispensable pour soutenir les communautés restées au pays, notamment par la distribution de colis alimentaires, par des aides pour financer des soins ou la scolarité des enfants. Mais le constat reste alarmant. Beaucoup de jeunes ont fui ces conditions de vie désastreuses à la recherche de sécurité, de travail et d'une meilleure vie. "La population libanaise, observe Simon Najm, est fatiguée de faire la guerre. Elle veut la paix avec tout le monde. C'est le bon moment pour que le Liban renaisse, après une guerre destructrice et la défaite du Hezbollah."
🔊 Vers le podcast de la rencontre avec Simon Najm
Première veillée de prière pour les chrétiens d’Orient à Ophain
En 2018, Œuvre d'Orient, une association internationale française, a initié une journée dédiée aux chrétiens d'Orient. Elle se tient traditionnellement le 6e dimanche après Pâques. C'est un moment de rassemblement, d'échange, de partage et surtout de prières œcuméniques qui doit se vivre entre tous les chrétiens du monde. A cette occasion, ce dimanche 25 mai, environ 120 personnes se sont rassemblées au monastère Saint-Charbel, à Ophain-Bois-Seigneur-Isaac, pour participer à la première veillée de prière organisée par Solidarité-Orient et le CSCO.
Dans le cadre spirituel du monastère maronite, fondé en 2009, cette veillée a réuni fidèles, le ministre Yves Coppieters, des représentants religieux et diplomatiques, dont Mme Rebecca Alsberge, déléguée de l’archevêque de Malines-Bruxelles, et le père Tommy Scholtès, porte-parole de la conférence des évêques de Belgique, le Protopresbytre du Trône Oecuménique, le père Evangelos Psallas, représentant Son Eminence le Métropolite Athénagoras, Abuna Fikri Gabriel, prêtre syriaque orthodoxe, membre de la concertation des églises chrétiennes de Liège.
Les chants sacrés de différentes chorales orientales ont marqué la célébration, mettant en valeur les traditions arméniennes, syriaques et maronites. La soirée s’est conclue par un mot de remerciement de Christian Cannuyer, directeur de Solidarité-Orient.
Consultez ici (en PDF) le compte-rendu complet de cette journée.
Une collaboration exemplaire
En Belgique, on retrouve plusieurs Eglises chrétiennes orientales: les Coptes, provenant principalement d'Egypte, qui représentent 10% de la population égyptienne, les Chaldéens venant d'Irak; les Syriaques catholiques et les Syriaques orthodoxes; les Arméniens catholiques et orthodoxes; les Melkites qui sont des catholiques provenant de Syrie et du Liban; les Maronites qui sont des catholiques issus majoritairement du Liban. C'est un fait assez unique dans le monde: en Belgique, ces Eglises collaborent entre elles et avec l'Eglise catholique, notamment pour des collectes de dons et pour organiser une aide internationale.
Manu VAN LIER
