À l’occasion de la Journée mondiale de la trisomie 21 (qui a lieu ce 21 mars), focus sur une communauté unique au monde, les Petites Sœurs Disciples de l’Agneau, qui accueille des religieuses trisomiques et valides sous un même toit. Un aventure bouleversante de foi, de détermination et d’engagement pour une véritable inclusion.
La comédie d'Artus "Un p'tit truc en plus", véritable carton au box-office avec 10.8 millions d'entrées au cinéma, a permis d'abattre les clichés et mettre en lumière les réalités vécues par les personnes atteintes de trisomie 21.
Pour autant, leur combat est loin d'être fini. Ce 21 mars, la Journée mondiale de la trisomie 21, reconnue par l'ONU en 2011, braquera les projecteurs sur les nombreux obstacles à leur inclusion dans la société, comme l’accès à l’école, à l’emploi, aux soins et à l’autonomie.
Loin d'être le fruit du hasard, le choix de cette date du 21 mars est hautement symbolique : en anglais, 21/3 s'inverse et donne 3/21, ce qui renvoie aux 3 chromosomes 21 à l’origine du syndrome du Down (plus communément appelé trisomie 21 dans les pays francophones).
Alors, si vous croisez demain matin un collègue ou un proche avec deux chaussettes différentes, ne croyez pas nécessairement qu'il a mal vécu son réveil. Comme chaque année, l'association Down Syndrome International invite tout un chacun à porter des chaussettes dépareillées dans le but de capter l'attention des gens, les informer sur la trisomie 21 et parvenir, qui sait, à changer leur regard sur ce handicap.
En France, l'incroyable histoire des Petites Sœurs Disciples de l’Agneau
En France, une communauté religieuse a fait depuis plusieurs années le pari de l'inclusion : les Petites Sœurs Disciples de l’Agneau. Installé dans l'Indre, au coeur de la France, le couvent accueille des religieuses valides et trisomiques pour former une seule et même communauté religieuse.
Un pari gagnant, tant la vie contemplative, la prière et les activités manuelles y sont foisonnantes.
La genèse d’une communauté unique en son genre
Installée dans la commune du Blanc, dans l’Indre, la communauté des Petites Sœurs Disciples de l’Agneau offre la possibilité à des jeunes filles trisomiques de réaliser leur vocation religieuse.
Une mission qui n'était pas une mince affaire au départ... Pendant très longtemps, jusqu’à la fin du XXe siècle plus précisément, le droit canonique et les règles monastiques ne donnaient pas la possibilité à des personnes atteintes d’un handicap mental d’entrer dans la vie religieuse. D'ailleurs, il faudra pas moins de 14 ans aux initiatrices de ce projet pour faire reconnaître officiellement les statuts de la communauté religieuse !
Mais revenons au commencement. L’histoire des Petites Sœurs Disciples de l’Agneau débute en 1985 avec la rencontre de deux jeunes femmes : Mère Line (maintenant prieure de la communauté) et Véronique, une fille trisomique (aujourd’hui religieuse).
"Sœur Véronique ayant entendu un appel à la vie religieuse, elle avait frappé à la porte de plusieurs communautés, mais c’était toujours un refus" relatent les Petites Sœurs sur leur site Internet. "Après expérience, Mère Line comprends très bien que ces communautés n’avaient pas les structures, ni la vie adaptée pour le handicap de ces jeunes filles trisomiques."
Persuadées que d’autres femmes atteintes de handicap ont reçu l’appel et sont prêtes à vivre pleinement leur vocation, les deux femmes se lancent dans la création d’une communauté religieuse avec un quotidien adapté au rythme de vie des jeunes filles trisomiques. Elle prendra le nom de Petites Sœurs Disciples de l’Agneau et deviendra ainsi la première communauté contemplative au monde à accueillir des personnes atteintes du syndrome de Down dans la vie consacrée.
La reconnaissance du Saint-Siège... et même une rencontre avec le Pape François !
Les sœurs reçoivent officiellement leur habit en 1998. La tenue sera la même pour les sœurs valides et non valides afin de marquer qu’il y a une seule et même vocation. Cet habit est fait d’une tunique blanche similaire à celle des compagnons de Jésus qui le suivent, du scapulaire marron des carmélites (la congrégation de sainte Thérèse de Lisieux), pour se rappeler qu’elles doivent accomplir chacune de leur action avec amour et humilité.
Cependant, pour cette communauté hors du commun, la reconnaissance officielle de Rome prendra un peu de temps… Quatorze ans très exactement ! Ce n’est donc qu’en 1999 que la communauté des Petites Sœurs Disciples de l’Agneau est érigée en institut féminin de vie consacrée par l’archevêque de Bourges, Mgr Plateau. Un institut dont les constitutions ont été approuvées de manière définitive en 2011.
Invitées par le Vatican à une Convention internationale sur le handicap, les petites soeurs ont même rencontré le Pape François, à Rome le 19 octobre 2017.
Jour après jour, les onze religieuses de la communauté s’appliquent à suivre la voie tracée par la Petite Thérèse : « Les grandes actions nous sont interdites. » Conscientes qu’elles ne deviendront jamais de "grandes théologiennes", elles n’en demeurent pas moins pleinement engagées dans leur foi. "Notre vie est toute simple et sans doute semblable à celle que menaient Jésus, Marie et Joseph à Nazareth", confient-elles sur leur site.
La petite communauté ne chôme pas. Oh non. Toute l'année, les Petites Sœurs Disciples de l'Agneau fabriquent artisanalement des tisanes aux plantes cultivées dans leur jardin, du miel issu de leurs ruches et des produits cosmétiques naturels comme des baumes et sérums. Chaque étape, de la récolte à la transformation, est réalisée avec soin, selon des méthodes traditionnelles. Elles pratiquent aussi des activités artisanales comme le tissage et la poterie.
Après la reconnaissance officielle de Rome, vient la reconnaissance de la presse et du grand public. En septembre 2024, les Petites Sœurs de l'Agneau sont projetées en pleine lumière suite à un photo-reportage publié dans Paris Match. Elles décrochent même la Une tant convoitée !
Intéressé(e) par leurs tisanes, miels et produits cosmétiques ?
Ces fabrications artisanales, garanties 100% naturel, sont mises en vente sur la boutique en ligne de la communauté. Découvrez-y toute une gamme de tisanes, miels et produits cosmétiques (baume, sérum, hydrolat...), disponibles à la livraison. Ou bien, si vous passez pas loin, n'hésitez pas à vous rendre directement à la petite boutique monastique (14 rue de la Garenne, 36300 Le Blanc).
Régulièrement, la boutique en ligne de Divine Box propose à la vente des produits monastiques élaborés par les Petites Soeurs Disciples de l’Agneau. N'hésitez pas à y jeter un coup d'oeil à l'occasion...
C.L. avec Divine Box
