Les Journées Mondiales de la Jeunesse ont deux Symboles qui les accompagnent et les représentent lors de chaque édition : la Croix Pèlerine et l’icône de Marie. Après un périple de deux ans à travers les 21 diocèses du Portugal, toutes deux seront portées par les jeunes lors de la Messe d’ouverture des JMJ.
La Croix Pèlerine : une chaîne de fraternité à travers le monde
Loin de passer inaperçue, la Croix Pèlerine, également surnommée Croix des JMJ, Croix de l’Année Sainte, ou encore Croix du Jubilé, a une hauteur de 3,8 mètres ! Elle a été construite en 1983 par Jean-Paul II, dans le cadre de l’Année Sainte de la Rédemption, pour symboliser "l’amour du Christ pour l’humanité"; avant d’être confiée, l’année suivante, à la jeunesse du monde entier.
Chers jeunes, l’Année Sainte se terminant, je vous confie le signe de cette année jubilaire : la Croix du Christ. Portez la au monde entier comme signe de l’amour du Seigneur Jésus et annoncez à tous qu’il n’y a de rédemption que dans le Christ mort et ressuscité. .
Jean-Paul II, Rome, le 22 avril 1984
La sobriété qui émane de cette croix de bois invite les jeunes à suivre Jésus dans la simplicité et le dépouillement.
Depuis 1983, la Croix a été portée aux quatre coins du globe, incarnant tantôt l'espoir après la tragédie, comme lorsqu'elle fait son apparition au Rwanda peu après le génocide ou au Ground Zero quelques mois après l'attaque de World Trade Center ; tantôt la réconciliation entre les peuples. Ainsi, en 1987, lors de la guerre froide, elle parcourt une Europe séparée en deux blocs, marquant la réconciliation entre les pays situés de chaque côté du Rideau de fer.
Un pèlerinage hautement symbolique autour du monde qui vaut aujourd'hui à la Croix des JMJ le surnom de "flamme olympique de la foi".
L'icône de Marie : "une présence maternelle auprès des jeunes"
Depuis 2003, la Croix des JMJ est accompagnée de l'icône de Notre-Dame, une copie de l’icône "Salus Populi Romani" dont l’original est conservé dans la basilique de Sainte-Marie-Majeure de Rome. Également introduite par Jean-Paul II, à l'occasion des XVIIIe Journées Mondiales de la Jeunesse, elle représente la Vierge Marie tenant l'Enfant Jesus dans ses bras.
Dorénavant, avec la croix, cette icône accompagnera les journées mondiales de la Jeunesse. Ce sera un signe de la présence maternelle de Marie avec les jeunes, appelés comme l’apôtre Saint Jean, à la recevoir dans leur vie.
Jean-Paul II, Rome, le 13 avril 2003.
Durant les mois qui précèdent chaque JMJ, les Symboles partent en pèlerinage pour proclamer l’Evangile et accompagner les jeunes dans les réalités dans lesquelles ils vivent. Concrètement, la Croix des JMJ et l’icône de Marie font le tour des écoles, des hôpitaux, des prisons… Des jeunes de toutes les nations et toutes les situations sociales ont ainsi l’occasion de prier devant les deux Symboles emblématiques des JMJ.
Avant d'arriver à Lisbonne et de prendre place lors de la Messe d'ouverture des JMJ, la Croix et l'icône auront fait le tour des 21 diocèses que compte le Portugal. Un périple long, mais ô combien vivant et exaltant, qui a débuté en novembre 2021.
C. L. (avec eglisecatholique.fr)
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