Connaissez-vous Dorothy Day? Avez-vous déjà entendu parler des œuvres de miséricorde? Découvrez comment le parcours et les actions de cette femme exceptionnelle du 20e siècle peut inspirer notre vie chrétienne aujourd'hui.
"Don't call me a saint!" ("Ne m'appelez pas sainte!") s'exclamait Dorothy Day (1897-1980).
Et pourtant, en 2000, son procès en béatification est ouvert, à l'initiative de l'archevêque de New-York. En 2015, le pape François la prit pour modèle dans son discours devant le Congrès américain.
Qui est Dorothy Day? Comment cette jeune femme communiste, anarchiste, révolutionnaire, est-elle devenue l’une des figures catholiques américaines parmi les plus influentes du XXe siècle et reconnue désormais Servante de Dieu par l'Eglise ?
Dorothy avait la foi dans ses combats
Pauvreté, prison, avortement, tentatives de suicide, divorce, il semble que rien ne fut épargné à Dorothy Day qui se convertit au catholicisme à l’âge de 30 ans. Avec le Français Peter Maurin, elle fonde, en 1933, en pleine Grande Dépression, le Catholic Worker Movement, une œuvre d’hospitalité et de service des plus pauvres. C'est également le titre d'un journal dont elle fut la rédactrice en chef pendant des décennies.
Où cette mère célibataire, journaliste, militante, a-t-elle puisé les forces nécessaires pour mener tous ces combats? Contre la guerre, la misère, l'injustice, le racisme, l'antisémitisme... Dans les psaumes, mais surtout dans l'Eucharisitie quotidienne ; elle brandit la Doctrine sociale de l’Église telle une arme et elle pratique de manière radicale les œuvres de miséricorde corporelles et spirituelles.
Quelles sont les œuvres de miséricorde?
Dans cette première biographie spirituelle en français [1], Mathilde Montovert, consacrée membre de la communauté du Chemin Neuf, nous montre comment Dorothy a vécu les oeuvres de miséricorde. Chaque chapitre de la vie de Dorothy est accompagné de clés de lecture historiques et spirituelles. Mais aussi de pistes concrètes pour expérimenter les œuvres de miséricorde dans notre vie. Elles sont au nombre de 14, inspirées par l'évangile de Matthieu, chapitre 25, séparées en deux catégories: les œuvres de miséricorde corporelles et spirituelles.
Œuvres de miséricorde corporelles
🍽 Donner à manger aux affamés / 🫗 Donner à boire à ceux qui ont soif
👕 Vêtir ceux qui sont nus / 🌎 Accueillir les étrangers
🩺 Assister les malades / ⛓Visiter les prisonniers
⚰ Ensevelir les morts
Œuvres de miséricorde spirituelles
🤔 Conseiller ceux qui sont dans le doute / 👩🏫 Enseigner les ignorants
📣 Avertir les pécheurs / 🥺 Consoler les affligés
🤝 Pardonner les offenses / 🥱 Supporter patiemment les personnes ennuyeuses
🙏 Prier Dieu pour les vivants et les morts
"Une sainte pour notre temps"
Objecteur de conscience, Dorothy Day dénonce la guerre et manifeste dans la rue. Elle séjourne plusieurs fois en prison pour désobéissance civile. Déjà en 1917, elle rejoignait les suffragettes qui réclamaient le droit de vote pour les femmes.
Beaucoup de ses "supporters" qualifient Dorothy de "sainte pour notre temps". Parce qu'elle a vécu des drames, parce qu'elle a su les surmonter en s'appuyant sur sa foi, parce qu'elle a connu, vécu la pauvreté, avec les pauvres. Elle fut à l'origine de la fondation de "fermes" où vivaient ensemble des personnes de toutes confessions et de tout horizon. Elle disait que ce dont le monde avait besoin était une "révolution du cœur". De nombreux volontaires à travers le monde poursuivent son œuvre et défendent sa cause notamment via la Dorothy Day Guild.
S.D.
✍️ [1] Mathilde Montovert, "Dorothy Day. Une rebelle au paradis", collection Nés pour le Ciel, Editions Première Partie, 2022
📚 Dans la même collection:
Thérèse Martin, un fabuleux destin, de Jacques Gauthier (2022)
Carlo Acutis, Un geek au paradis, du père Will Conquer (2019)
