La publication d'un ouvrage largement illustré évoque la réflexion menée par les jésuites à Namur. "Un campus en ville" concerne directement l'institution namuroise et son patrimoine, sans oublier son architecte de référence.
Afin d'accueillir un nombre grandissant d'étudiants et d'agrandir leurs bâtiments au début des années 70, les jésuites font le choix de s'implanter dans la ville-même et de refuser une extension dans les environs. "Le fait de ne pas démembrer la fonction académique du centre-ville est une prise de position autant politique que philosophique. C'est un enjeu qui va conditionner formellement l'ensemble des réalisations", observe Kevin Versailles, auteur du livre "Un campus en ville". En effet, l'exploitation de l'espace disponible va requérir de l'imagination et une imbrication astucieuse des édifices les uns dans les autres.
Derrière l'aménagement des Facultés universitaires Notre-Dame de la Paix (désormais UNamur) se cache l'architecte namurois Roger Bastin. "Pieux, celui-ci est imprégné de la culture judéo-chrétienne. Il a réalisé énormément d'églises. Ce n'est pas anodin qu'un bâtisseur d'églises exécute une université pour les jésuites. Ce que l'on retiendra de son architecture, c'est la grande sobriété et l'économie de moyens, qui peuvent avoir des connexions philosophiques avec le milieu jésuite", estime Kevin Versailles. Un autre thème contemporain se retrouve dans la mise en œuvre des différents projets architecturaux défendus par l'architecte de référence de la Compagnie de Jésus. Il s'agit d'une forme de frugalité "présente avant l'heure", dans le choix des formes et des matériaux bruts qui prévalent. L'ouvrage présente de nombreux plans et croquis, retrouvés dans les archives, ainsi que des photos d'époque. L'ensemble permet de comprendre la genèse de ce projet citadin.
Une bibliothèque symbolique
Inaugurée en 1979, la bibliothèque universitaire Moretus Plantin s'avère spectaculaire pour plusieurs raisons. Kevin Versailles détaille ses caractéristiques. "Elle couronne l'extension d'un campus universitaire au centre-ville, qui a vu la construction de différentes facultés. La bibliothèque est une institution transversale. Sa particularité, c'est qu'elle devait être fonctionnelle et inclure la variable du temps, c'est-à-dire s'adapter aux différents usages qui allaient en être faits, notamment l'intégration de l'informatique. Encore maintenant, cette fonctionnalité ouverte aux évolutions est très importante. L'espace, en tant que tel, est aménagé grâce aux armoires, aux étagères, aux divers mobiliers qui le structurent plus précisément. Et ce mobilier évolue avec le temps. Il y a une évolution permanente de la sensation spatiale. Toutefois, le travail le plus permanent est celui de la lumière, qui met en avant des espaces et crée des ambiances différentes."
Angélique TASIAUX
Kevin Versailles, "Un campus en ville. Roger Bastin et l'Université de Namur". UNamur, 2020, 221 p.
