Chronique minutieuse et documentée, aventure humaine et spirituelle, ce récit nous fait vivre au jour le jour la création et l’édification de l’abbaye du Thoronet, chef-d’œuvre de l’art cistercien en Provence.
Une fois n’est pas coutume, nous avons envie de vous parler d’un "beau livre". Bien que le genre soit passé de mode, il est bien agréable de se plonger dans un roman illustré et d’allier le plaisir des yeux à l’enrichissement de l’esprit.
Ce récit est le journal, fictif, du maître d’œuvre de l’abbaye du Thoronet, édifiée au XIIe siècle, en Provence, selon les principes de l’architecture cistercienne. Nous suivons, au jour le jour, l’infatigable labeur des moines confrontés aux caprices de la nature, aux problèmes techniques, mais aussi aux faiblesses et aux doutes inhérents à leur condition d’homme.
L’auteur, Fernand Pouillon (décédé en 1986), était un des grands architectes français de l’après-guerre. Et c’est avec le vocabulaire de l’architecte, les recherches de l’historien et la langue du poète qu’il nous offre cette immersion dans l’univers de ces hommes devenus bâtisseurs de merveilles au nom de Dieu. Amoureux de la pierre, il nous fait découvrir avec un luxe de détails inouï les différentes facettes de métiers tels que tailleur de pierres, sculpteur, charpentier mais aussi potier, forgeron, meunier… tous indispensables à l’édification de l’abbaye. La construction est lente et laborieuse. L’édification des murs extérieurs, qui se fait à joint sec, sans mortier, demande patience et adresse. La pierre, fragile et difficile à tailler, mais d’une beauté brute et rugueuse, captera les rayons du soleil afin de souligner la pureté des lignes et la simplicité des volumes propres au dénuement cistercien.
Au fil du roman transparaît également la question de la place de l’art dans la spiritualité chrétienne, le rapport parfois conflictuel entre le beau et l’utile, entre le décoratif et le fonctionnel.
Les très belles photographies de l’abbaye insérées dans l’ouvrage rehaussent le texte et nous laissent admiratifs face à ce chef-d’œuvre fondé dans un espace vierge et bâti grâce à la force de la foi et au génie humain.
Mariel LEJEUNE
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Fernand POUILLON, "Les Pierres Sauvages". Ed. du Seuil, 280 pages, 45,90€
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