A l'occasion de la fête de l'Université catholique de Louvain, les distinctions honorifiques de docteurs honoris causa sont traditionnellement décernées à des personnalités d'envergure internationale. Claudie Haigneré, Barbara Moser-Mercer et Neil Turok sont les noms des trois nouveaux docteurs.
Cette année, place sur la scène de l'Aula Magna à un décor aux formes géométriques et colorées avec un entrelacs de lignes, multiples croisements à l'image d'un monde interconnecté. "Rapprocher nos horizons", tel est le thème de cette cuvée 2019. "Inspirantes", les trois personnalités retenues le sont assurément, puisqu'il s'agit notamment de la première femme française à avoir pris le large dans l'univers. Claudie Haigneré est, en effet, astronaute, une profession qui n'est pas sans faire rêver des générations entières. Autre univers avec la traductrice Barbara Moser-Mercer plongée dans l'accès à la formation des réfugiés coincés dans les camps, loin des institutions académiques. Quant à Neil Turok, ce brillant scientifique d'origine sud-africaine, il s'est mis en tête de découvrir l'Einstein africain. En honorant ces femmes et homme aux parcours remarquables l'UCLouvain met en valeur trois démarches cruciales: "l’importance de la construction européenne en matière de recherche, l’accueil des réfugiés dans l’enseignement supérieur ainsi que l’accès à la formation et au développement dans les relations Nord-Sud". Impliquées dans la transmission des savoirs, elles incarnent aussi un exemple accompli de la force des rêves, voire même des utopies. Claudie Haigneré l'a rappelé en soulignant son "émerveillement d’enfant de 12 ans lors du premier pas de l’Homme sur la Lune". Une base permanente, nommée Moon village (le village sur la Lune), devrait être opérationnelle en 2020, estime l'ancienne ministre déléguée à la Recherche et aux Nouvelles technologies.
Une institution ancrée dans son époque
Retrousser ses manches afin de trouver des solutions aux problématiques contemporaines, voilà un enjeu majeur du monde académique, davantage tourné vers les préoccupations sociétales. Loin d'une communauté scientifique repliée sur elle-même, à l'abri derrière ses murailles de connaissances, celle-ci entend insuffler une dynamique innovante, quand les ressources des décideurs politiques semblent faire défaut. Car, comme l'a rappelé Vincent Blondel, "une accélération de l’ouverture au monde" caractérise l'institution néolouvaniste, qui consacre d'ailleurs cette année académique au développement d'une nouvelle conception des relations internationales. Les trois personnalités distinguées "rapprochent les horizons et traversent les frontières", elles ont cette capacité hors du commun de "créer des passerelles entre les cultures", elles parviennent "à réduire l’ignorance de l’autre, dans une quête constante d’humanité", affirme encore le recteur de l'UCLouvain.
Préparer l'avenir
Et pour illustrer une prise de conscience de l'urgence humanitaire, c'est à un étudiant originaire de Syrie qu'est revenu l'honneur de demander le titre de docteure honoris causa décerné à Barbara Moser-Mercer. Se "retrouver dans les limbes pendant des années", telle était pourtant la crainte d'Hani Al Helwani, avant son départ précipité. Ce jeune étudiant, comme bien d'autres, incarne la reconstruction potentielle de son pays. En étant formé aujourd'hui, il assure les lendemains d'une nation ravagée par les conflits. Si l'UCLouvain a développé depuis la rentrée académique de 2017 un programme de préparation aux études universitaires destiné aux demandeurs d’asile et aux réfugiés arrivés sur le sol belge, l'initiative de Barbara Moser-Mercer est plus audacieuse. "Elle est parvenue à reproduire le défi d’Access2University à une échelle bien plus large. Elle apporte la formation universitaire directement dans les camps, en bordure des zones de conflit", comme le souligne Emmanuelle Rassart, marraine de la traductrice émérite. Grâce à des procédés technologiques performants, une formation de niveau universitaire est ainsi dispensée dans ces lieux a priori sans avenir. Voilà une preuve éclatante du fait que l'instruction mène à une liberté retrouvée, gage d'autonomie.
Angélique TASIAUX
