Les ossements de l'évêque Jacques de Vitry sont en cours d'étude. Ces recherches tendent à confirmer l'hypothèse selon laquelle le confesseur et guide spirituel de la mystique namuroise Marie d'Oignies aurait été inhumé au prieuré d'Oignies.
Les examens déjà effectués permettent de préciser la datation des ossements attribués à Jacques de Vitry ainsi que l’âge du sujet au moment du décès. Les premiers résultats obtenus tendent à confirmer la tradition historique: les ossements datent du 12e ou du 13e siècle et concernent un individu décédé à environ 60 ans.
De petits échantillons ont été prélevés sur le tibia gauche présent dans le tombeau-reliquaire ainsi que sur le tibia droit exposé dans le cadre pour une analyse du carbone 14 contenu dans la matière organique. Le tibia gauche peut être daté entre les années 1030 et 1190 et le droit entre 1205 et 1280. Ces résultats sont encourageants par rapport à la tradition historique. En effet, ces données indiquent qu’il pourrait s’agir de Jacques de Vitry, l’évêque de Saint-Jean d’Acre né entre 1160 et 1180 en Champagne et décédé le 1er mai 1240 à Rome. Jacques de Vitry contribua à la renommée du prieuré et à la constitution du Trésor d’Oignies, il confia sa dépouille et ses richesses au prieuré d’Oignies où il sera inhumé en 1241. Une analyse contradictoire du carbone 14 sera menée afin de vérifier l’exactitude des datations enregistrées.
La prochaine étape du projet CROMIOSS (Etudes croisées en Histoire et en sciences exactes sur les mitres et les ossements de l’évêque Jacques de Vitry) est une analyse comparative de l’ADN prélevé dans les ossements et sur les mitres du Trésor d’Oignies. Celle-ci devrait permettre de compléter les premiers résultats et de vérifier si les propriétaires des ossements et des mitres étaient bien une seule et même personne.
CROMIOSS
