En visite dans sa ville natale d'Al-Qamishli sur la frontière nord-est de la Syrie avec la Turquie, le patriarche Ignace Ephrem II Karim de l'Eglise syro-orthodoxe semble avoir échappé à un attentat dimanche matin. Le patriarche était venu rendre hommage à la mémoire des victimes du génocide contre les chrétiens assyriens au sein de l'Empire ottoman de 1915, une catastrophe historique connue sous le nom de "Sayfo".
Après une cérémonie auprès du monument du Sayfo, Mor Ignace Ephrem II Karim était entré dans une église dédiée à saint Gabriel pour y célébrer la liturgie de la Pentecôte orthodoxe avec des centaines de fidèles. Pendant cette cérémonie, le véhicule d'un assaillant suicidaire a été arrêté par la "Sutoro". Cette milice locale chrétienne-syriaque collabore avec d'autres milices kurdes et syriaques pour protéger l'autorité autonome locale, qui contrôle plus des trois quarts du territoire d'Al-Hassakah. L'assaillant a immédiatement déclenché la bombe qu'il portait sur lui, emmenant avec lui dans la mort au moins deux membre des Sutoro et en blessant une dizaine d'autres. "Sans ces martyres des Sutoro, le patriarche et des dizaines de fidèles auraient sans doutes été tués", a déclaré la European Syriac Union dans un communiqué de presse.
L'attentat n'a pas encore été revendiqué. D'apès le Sutoro, l'assaillant était vêtu de l'habit liturgique orthodoxe et il voulait sans doute entrer dans la salle à côté de l'église ou le patriarche était entouré de dizaines de fidèles. Cet attentat est probablement inspiré par le djihadisme de Daech, mais il pourrait également être lié aux tensions récurrentes dans la région par rapport à la mémoire du Sayfo ou à la lutte entre les forces gouvernementales de Bashar al-Assad et les forces arabes, kurdes et syriaques qui contrôlent largement le nord-est du pays.
Benoit Lannoo
