A la veille du premier anniversaire de l’élection du Pape François, le 13 mars, on assiste à une avalanche de commentaires et d'analyses, tous médias confondus. Au Vatican, deux témoins privilégiés de cette année si particulière ont confié leur sentiment à Radio Vatican: le père Lombardi, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, et Mgr Xuereb, secrétaire particulier du pape.
Au Vatican, ces 12 derniers mois sous le pontificat de François ont été particulièrement intenses. Ils ont suscité une attention renouvelée à l’égard de l’Eglise, y compris de la part de ceux qui n’entretiennent pas de liens avec elle. La popularité du Pape François y est pour beaucoup. Cette dernière est énorme, y compris parmi les non-croyants. Et c’est cet intérêt qui frappe le plus le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, ainsi que l’enthousiasme planétaire que ce Pape éveille par son style différent, son approche simple, ses gestes et son message. "De très nombreuses personnes se sont senties touchées en profondeur par sa proximité et ses appels à la miséricorde", souligne ainsi le père Federico Lombardi dans un entretien à Radio Vatican. Il précisera même plus tard, avec humour, que ce pape n'avait pas besoin de porte-parole car son message arrive directement au cœur des gens...
Dans cette interview, le père Lombardi a en particulier évoqué la première apparition, inoubliable, du pape François au balcon devant la foule de la place Saint-Pierre, mais aussi le lavement des pieds le Jeudi Saint dans une prison romaine (photo), le voyage à Lampedusa, les Journée Mondiales de la Jeunesse à Rio, la visite à Assise, le consistoire du mois dernier. Il a également mentionné les audiences générales qui se transforment tous les mercredis en un bain de foule et au cours desquelles le pape aime à saluer en premier lieu les malades, car les plus fragiles ont la priorité dans son cœur. Pour le père Lombardi, le programme de ce Pontificat est détaillé dans un texte fondamental: l’exhortation apostolique Evangelii Gaudium. L’Eglise du Pape François est dynamique, en mouvement, et les pasteurs doivent guider leur troupeau. Le tout dans un processus synodal et collégial. Le Saint-Père demande aux catholiques de sortir vers les périphéries, de se mettre en chemin.
François, "le curé du monde"
Autre témoin privilégié de cette première année de pontificat, Mgr Xuereb, secrétaire particulier du pape, nommé récemment au Conseil pour l’Economie du Vatican. Dans un entretien exclusif à Radio Vatican (Lire ici l'interview intégrale), le prélat maltais rapporte ainsi son premier contact avec un François cordial et même "blagueur". Depuis, Mgr Xuereb, a eu le privilège de vivre chaque jour à côté du pape et il a été en particulier frappé par sa détermination "qui lui vient du Très-haut" et l'a convaincu par exemple de se rendre à Lampedusa.
Le prélat maltais voit aussi en François un missionnaire. "Il est devenu – pour ainsi dire – le curé du monde et il encourage tous ceux qui se sentent loin de l’Eglise à revenir avec la certitude qu’ils trouveront leur place dans l’Eglise (…) Pas mal de gens se sont à nouveau approchés du Sacrement de la Confession et de la pratique de la foi grâce aux encouragements du Pape François", relève Mgr Xuereb, rapportant ainsi les témoignages de nombreux prêtres et curés de paroisse.
Le nouveau secrétaire général au Conseil pour l'Economie a aussi été marqué par l'attention toute particulière du pape pour les malades, et cela "parce qu’il voit en eux le corps du Christ souffrant. Il oublie ainsi complètement ses propres maux". Mais aussi par la force de travail de l'évêque de Rome. "Et quand il ressent le besoin de prendre un moment de pause, il s’assied et se met à prier le chapelet. Je pense qu’il prie au moins trois chapelets par jour. Pour se détendre", précise même Mgr Xuereb.
P.G. (avec Radio Vatican)
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