Le lauréat est un centre psychiatrique installé à Bukavu, au Congo, depuis 1994. Outre les soins qu'il apporte à une population marquée par 20 ans de conflits armés, il contribue aussi à changer les mentalités quant à la perception des troubles mentaux par les populations locales.
Lancé en 2007, le prix Caritas International-Deckers récompense tous les trois ans une personne ou organisation qui joue, ou qui a joué, un rôle important sur l’un des terrains d’action de Caritas International: l’aide d’urgence et au développement, l’accueil et l’accompagnement des migrants.
Cette année, ce prix a été remis au centre psychiatrique SOSAME de Bukavu (Sud-Kivu, RDC), en hommage à son travail de pionnier en soins de santé mentale, dans une région dévastée par les conflits armés depuis 20 ans. L'événement a eu lieu hier dans les locaux de Caritas, à Bruxelles.
Fondé par les Frères de la Charité
L’hôpital SOSAME (pour SOins de SAnté MEntale) a été fondé en 1994 par les Frères de la Charité, à la suite du génocide au Rwanda, avec pour objectif le renforcement de soins psychiatriques destinés aux réfugiés rwandais, établis à Bukavu et dans deux autres camps des environs. Mais très rapidement, ce centre s'est également ouvert à la population congolaise.
Aujourd’hui, le centre peut accueillir 100 personnes. Tant les malades mentaux (souffrances ou troubles psychiques, problèmes d’addiction…) que les victimes de guerre lourdement traumatisées (violences sexuelles, enfants soldats…) y reçoivent des soins. Une attention particulière est portée aux femmes qui sont les principales victimes de violences dans la région.
Chaque année, environ 10.000 consultations sont ainsi réalisées et plus de 500 patients hospitalisés. L’équipe soignante du centre psychiatrique est composée de médecins, psychologues, infirmiers en soins généraux, laborantins médicaux, assistants sociaux et ergothérapeutes. Le centre est pourvu d’une installation d’électro-encéphalographie pour diagnostiquer l’épilepsie.
Changer les mentalités
Depuis août 2002, le centre est reconnu par les autorités comme "hôpital publique spécialisé en psychiatrie". Devenu ainsi un centre provincial de référence, il occupe une place centrale au sein du "Plan Stratégique pour la Province du Sud-Kivu" qui entend promouvoir les soins de santé mentale dans le cadre des soins de santé primaire. Son activité a aussi permis de changer les mentalités dans une région où les patients souffrant de troubles psychiatriques sont souvent considérés comme "possédés par de mauvais esprits" et donc rejetés par la société, voire enfermés. En promouvant l’approche du "garde-malade" auprès des familles, le centre a contribué à impliquer l’environnement du patient dans le processus de guérison. La population prend dorénavant conscience que les troubles psychiques apparaissant chez leurs proches sont tout à fait curables par thérapie ou médication.
Outre l'hôpital de Bukavu, SOSAME dispose depuis novembre 2009 d'un nouveau point de secours à Shabunda avec une capacité d’accueil de 15 lits afin de toucher les populations isolées. Et grâce au prix – 65.000 euros – un nouveau poste ouvrira en 2014 à Uvira (sur le lac Tanganyika) à destination des habitants de la partie sud du Sud-Kivu.
P.G./CP
Photo: Bernard Ryelandt, président de la Fondation "Caritas International-Deckers" remettant le prix à Jean-Baptiste Musawu, secrétaire général de Sosame (© Caritas International Belgique)
