Le Sanctuaire de la Vierge des Pauvres a connu le jeudi 15 août une affluence remarquable. Pas moins de 28.000 pèlerins, issus de toutes les nations, sont venus prier Marie et accueillir Mgr Jean-Pierre Delville pour sa première messe internationale à Banneux depuis sa désignation comme nouvel évêque de Liège.
Dès l’aube, les premiers véhicules et les cars se pressaient sur les grands parkings et les prairies mises à disposition des pèlerins aux abords du Sanctuaire. Des enfants déposaient déjà des fleurs aux pieds de la statue de la Vierge à la Source, en plongeant leurs mains dans l’eau.
Dans les allées, les pèlerins parlent « toutes les langues » de la terre. Ils viennent des trois régions linguistiques de la Belgique, mais aussi de France, des Pays-Bas, d’Angleterre, d’Italie ou d’Espagne. Ils arrivent encore des pays de l’Est, du Congo, du Rwanda, des Etats-Unis, de Corée du Sud, du Japon, de Chine ou d’ailleurs. Ils sont chrétiens de diverses confessions. Dans une volonté d’ouverture, le Sanctuaire accueille aussi des musulmans de la diaspora du Kosovo qui se donnent désormais rendez-vous à Banneux pour leur pèlerinage annuel.
Une première pour le nouvel évêque de Liège
La messe internationale de 10h30 est recueillie et festive. Banneux accueille son nouvel évêque pour la première fois. Dans un sermon qui parle au cœur de chacun, Mgr Delville évoque l’attitude de la « mise en pèlerinage » et la confiance en Marie. La mère de Dieu dénoue les liens de souffrance qui enserrent l’être humain : « Poussez vos mains dans l’eau, dit Marie. L’eau nous lave et nous soulage. Elle nous guérit. Elle rafraichit notre cœur. Priez beaucoup, dit Marie à Mariette. La prière guérit notre cœur. Je viens soulager la souffrance, ajoute Marie. La main de Marie touche notre cœur et nous guérit. Nous reconnaissons notre souffrance et Marie nous en soulage. Dans son Magnificat, Marie nous parle aussi du bras de Dieu : Déployant la force de son bras, il disperse les superbes ; il renverse les puissants de leur trônes, il élève les humbles ». Le Seigneur nous délivre, Marie en témoigne ».
Chaleureusement ovationné par les 5000 pèlerins de la Grande église, Mgr Delville les a remerciés pour leur présence. A l’issue de la messe internationale, 4000 pèlerins irakiens chassés de leur pays lors de la guerre ont occupé la grande église pour une célébration exceptionnelle qui les rassemble tous à Banneux. L’après-midi, quelque 3000 personnes ont assisté à la bénédiction des malades. Dieu se rend présent en chaque homme, avec Marie, porte du Ciel.
Au long de la journée, dans les autres chapelles du Sanctuaire se tiennent différents cultes. A la petite chapelle des Apparitions, les pèlerins sont agenouillés, prient ou font la file pour entrer. Une très belle ferveur mariale les anime.
En soirée, 500 personnes ont participé à la procession aux flambeaux, rendant grâce à Marie pour les grâces obtenues.
Jean-Marie Denis
