Selon une étude américaine publiée dans la revue Science et relayée par le journal Le Soir, le stress engendré par le manque de ressources financières peut en lui-même handicaper les fonctions cognitives.
Savoir s’il y a assez d’argent pour nourrir sa famille, payer le loyer, etc… voilà autant de situations stressantes qui nécessitent de mobiliser des capacités cérébrales pour être surmontées. Selon une étude américaine (relayée par le journal Le Soir), de tels efforts épuisent les capacités mentales au point d'entraîner une réduction pouvant aller jusqu'à 13 points du quotient intellectuel (QI), soit une diminution des capacités mentales équivalente à celle subie après une nuit sans sommeil, indiquent les chercheurs.
Pour nombre de pauvres, ces problèmes deviennent tellement persistants qu’il est alors difficile pour eux de se concentrer sur autre chose comme l’éducation, la formation professionnelle ou même l’organisation de son temps. Les pauvres ne sont donc pas moins intelligents que les autres… Mais l'énergie cognitive dépensée pour surmonter leur difficulté matérielle affecte leurs capacités pour d'autres efforts cérébraux. Ce qui fait dire aux chercheurs que le manque de ressources financières peut en lui-même handicaper les fonctions cognitives.
Etude menée aux Etats-Unis et en Inde
Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont mené des études auprès de 400 personnes prises au hasard dans un centre commercial du New Jersey et ont renouvelé l'expérience en Inde avec des agriculteurs.
Aux Etats-Unis, les résultats de ces travaux pourraient donner des pistes en matière de politiques sociales afin de de faire décroître le fardeau cognitif des pauvres. A titre d'exemple, l'un des co-auteurs de l'étude indique que si les familles américaines à bas revenus parvenait à trouver plus facilement une crèche pour leurs enfants, cette énergie cérébrale non utilisée entamerait d'autant moins leurs capacités mentales et permettrait à ces personnes d’aller travailler et ainsi d’accroître leur QI.
P.G.
