L'Eglise et l'Etat grecs sont désormais les actionnaires communs d'une société immobilière. Cette formule originale permettra au gouvernement grec de tirer des revenus des nombreuses et importantes propriétés foncière du clergé grec.
Le Premier ministre conservateur, d'Antonis Samaras, et l'archevêque Ieronymos, chef spirituel de l'Église orthodoxe grecque, non séparée de l'Etat, ont annoncé le 30 juillet la création de la "Société pour la valorisation des biens de l'Eglise" , une société anonyme détenue à parts égales par chacun des deux partenaires. La toute nouvelle société immobilière aura pour objet d'organiser l'exploitation commerciale de ces propriétés de façon à en tirer des revenus partagés à 50-50, "pour développer ses oeuvres de charité" de l'Eglise et "amplifier l'assistance de l'Etat aux plus vulnérables", indique le communiqué. Les biens immobiliers ecclésiaux seront transférés pour une durée de 99 ans à cette toute nouvelle société. Ils pourront faire l'objet de location à moyen ou long terme mais pas être vendus.
Outre les monastères, l'Église orthodoxe grecque possède des milliers d'hectares de terres à bâtir, de forêts et de plages…. Et des investisseurs russes, qataris et américains ont notamment manifesté leur intérêt pour la location de terrains de l'Eglise en bordure de mer, dans la banlieue chic d'Athènes.
Une initiative personnelle de l'archevêque
Selon le communiqué, ce projet est l'aboutissement d'une initiative personnelle de l'archevêque Ieronymos, qui porte cette proposition depuis 2009. Le primat de Grèce est régulièrement intervenu dans les médias grecs depuis le début de la crise pour démentir les critiques sur les privilèges fiscaux de l'Eglise orthodoxe, rappelant qu'elle s'acquittait depuis 2010 d'une taxe de 20% sur ses revenus bruts instituée au début de la crise grecque et qu'elle menait à travers ses hospices, orphelinats et fondations une vaste oeuvre sociale.
P.G.
