L’Université américaine de Madaba, au sud de la capitale jordanienne Amman, a été solennellement inaugurée le 30 mai 2013 en présence du roi Abdallah II de Jordanie, du patriarche latin Fouad Twal, et du préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, le cardinal Leonardo Sandri. L’American University of Madaba (AUM), première Université catholique en Jordanie, est affiliée au Patriarcat latin de Jérusalem.
Le pape Benoît XVI, au cours de sa visite pastorale en Terre Sainte, avait procédé à la bénédiction de la première pierre de cette institution le 9 mai 2009. Pour le père Rifat Bader, directeur du Centre catholique d’études et de formation aux médias, "la présence du roi, du patriarche et du cardinal confirme de manière forte que le chemin de la nouvelle institution universitaire doit être encadré dans le contexte de la mission, vaste et durable, réalisée par le Patriarcat latin en Jordanie dans le domaine de l’instruction".
Une Université aux standards élevés
Il y a 160 ans était fondée la première école du Patriarcat latin au-delà du Jourdain "dans ce qui paraissait alors un monde clos et marginal. Aujourd’hui, cette même mission en arrive à favoriser la naissance d’une Université" au rayonnement international. L’American University de Madaba a ouvert ses portes en octobre 2011. Les étudiants sont actuellement au nombre de 800. L’Université pourrait en accueillir jusqu'à 8.000, dans les secteurs des technologies informatiques, des sciences économiques et des carrières médicales et sanitaires.
Important engagement du Patriarcat latin de Jérusalem
Le Patriarcat latin de Jérusalem a contribué de manière importante à la construction des bâtiments. Il est membre du Conseil d’administration qui gère désormais de manière indépendante l’Université sur les plans académique et financier, sur le modèle d’autres universités moyen-orientales accréditées par les organismes de certification universitaire américains.
Dans son discours d’inauguration, le patriarche Fouad Twal a relevé l’importance de la formation pour le développement de bonnes relations entre les religions. "Il n’y a pas d’opposition entre la nécessité d’être bien enraciné dans sa propre tradition religieuse et culturelle et d’être, en même temps, ouvert à l’identité des autres".
L’université, "un lieu de compréhension et de dialogue"
Cette philosophie de l’éducation a été appliquée dans toutes les écoles catholiques du Patriarcat latin depuis le milieu du XIXe siècle. "Notre première école a été ouverte à Salt, suivies par d’autres dans les zones rurales les plus pauvres de la Jordanie jusqu’à ce que leur nombre atteigne plus d’une centaine, actuellement actives en Jordanie, en Galilée et en Palestine.", a rappelé le patriarche Fouad Twal . Cette université, qui a coûté quelque 75 millions de dollars, se situe non loin de l’aéroport international d’Amman.
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