Construite partiellement en pierre de Gobertange, du nom d'un petit village wallon aux pierres blanches, l'église Sint-Gorgonius affiche fièrement sa tour blanche depuis les hauteurs du village. Repérable de loin, par-delà les vallons de Hesbaye, cette église offre au visiteur l'éblouissement d'un intérieur flamboyant, dans les environs de Tongres. Une idée de visite, à l'occasion des Journées des Eglises Ouvertes, qui ont lieu le premier week-end du mois de juin.
Erigée en seulement cinq ans, entre 1754 et 1759, l'église vit le jour au XVIIIe siècle, sur l'emplacement d'une ancienne église romane. Les brasseurs qui ont financé sa construction n'ont pas ménagé leurs deniers, comme en témoigne la magnificence des lieux. Membre de l'association des Eglises Ouvertes, l'église Sint-Gorgonius dispose d'un Q-R code, qui permet aux visiteurs, pour autant qu'ils soient munis d'un smartphone, d'accéder à des notes explicatives dans la langue de leur choix: néerlandais, français, allemand ou anglais. L'histoire et le patrimoine de l'édifice religieux s'y trouvent y ainsi présentés. Par ailleurs, pour aider l'ensemble des visiteurs à découvrir les éléments remarquables du bâtiment, une table d'accueil a été placée à l'intérieur de l'église Saint-Gorgonius. Elle reprend un plan de l'édifice avec différentes photos qui facilitent le repérage des lieux.
Un décor préservé
Particulièrement grand, cet édifice remarquable peut accueillir jusqu'à 700 personnes. Majestueux, le plafond arbore de multiples volutes et des stucs de toutes tailles, avec des angelots savamment disposés, comme il se doit dans l'art baroque ! Pourtant, point d'excès de couleurs, puisque le plafond et les murs sont uniquement bicolores, à la fois blancs et beiges. La chaire de vérité, les confessionnaux et les stalles du chœur valent le détour, sans oublier les fonts baptismaux romans, les sculptures gothiques et l'âne des Rameaux, qui constituent le trésor de l'église. A côté de celle-ci, la maison du chapitre (Kapittelhuis) et son parc demeurent encore accessibles. Vingt jardins à thème ornent le parc des chanoines, sur une étendue de quatre hectares. Avec son ancien kiosque à musique et ses maisons restaurées, le cœur du village a été préservé. L'ensemble architectural des abords de l'église Sint-Gorgonius témoigne, en effet, de l'ancienne prospérité du village brassicole, qui fut jadis propriété de la principauté liégeoise.
En collaboration avec l'association Eglises Ouvertes, l'église Sint-Gorgonius a réussi le pari de préserver et de mettre en valeur son patrimoine religieux à l'heure de la téléphonie mobile !
Angélique TASIAUX
A l'occasion des Journées des Eglises Ouvertes, Sint-Gorgonius sera accessible le samedi 1er juin, de 10h à 17h, et le dimanche 2 juin, de 9h à 12h30 et de 14h à 17h.
