Dimanche 17 février 2013, l’abbé Evariste Mushi a été abattu devant la cathédrale Saint Joseph de Zanzibar où il allait célébrer la messe dominicale. L’abbé Mushi, 55 ans, était prêtre de l’Eglise Catholique de Zanzibar, un archipel semi-autonome de la République unie de Tanzanie (Afrique de l'Est).
"Le Père Evariste a été tué à 07h00. Il venait d’arriver à la cathédrale Saint Joseph de Zanzibar pour y célébrer la messe. Le prêtre s’apprêtait à quitter sa voiture, lorsque deux personnes en moto se sont approchées. Le passager a fait feu par trois fois, alors que le prêtre se trouvait encore dans la voiture", a affirmé l’évêque de Zanzibar, Mgr Shao.
"L'abbé Evariste Mushi a été bloqué par deux jeunes hommes à l'entrée de son église. L'un des deux agresseurs lui a tiré sur la tête et le prêtre est mort sur le champ", a indiqué à l'AFP le porte-parole de la police à Zanzibar, Mohammed Mhina joint au téléphone depuis Arusha. "Nous ne pouvons pas pour l'instant dire quels étaient les mobiles de l'attaque mais nous avons déjà lancé les opérations de recherche des deux assaillants qui ont aussitôt disparu", a ajouté le responsable policier.
Cette agression contre un prêtre chrétien survient moins d'une semaine après le meurtre d’un pasteur évangélique de l’Eglise des Assemblées de Dieu de Tanzanie (TAG). Mathayo Kachili, a été décapité lors de violences interreligieuses qui ont secoué en début de semaine la ville de Buseresere, dans la région de Geita, au nord-ouest de la Tanzanie. Une autre personne a été tuée et de nombreuses autres blessées au cours des incidents.
Selon le quotidien "Tanzania Daily News", citant des sources policières, le pasteur a été tué par un groupe de jeunes, soupçonnés d’être des musulmans. Les troubles ont eu lieu après l’appel de leaders musulmans, demandant la fermeture "immédiate" d’une boucherie appartenant à des chrétiens. Ils soupçonnaient le propriétaire de la boucherie de vendre de la viande impropre à la consommation des musulmans (non "halal"), et de la viande de porc. Plusieurs jeunes, armés de machettes et de bâtons ont attaqué la boucherie, saccageant tout sur leur passage. Le pasteur qui se trouvait par hasard sur les lieux, a été attaqué et tué à coups de machettes. De nombreuses boutiques et motocycles appartenant à des chrétiens ont été incendiés par les jeunes musulmans. Selon la police, c’est le premier incident du genre dans cette province du lac où musulmans et chrétiens ont commencé à s’affronter régulièrement.
La Tanzanie s’est tenue pendant longtemps à l’écart des troubles religieux
Le président Jakaya Kikwete est monté une nouvelle fois au créneau, pour dénoncer ses violences, tout en insistant sur la nécessité d’une tolérance entre toutes les confessions religieuse dans ce pays qui est un des plus pacifiques de toute l’Afrique.
Depuis octobre dernier, la Tanzanie connaît de fréquents heurts interreligieux, notamment des attaques de musulmans extrémistes contre des chrétiens. Début janvier 2013, l’hebdomadaire catholique anglophone "The Tablet" annonçait qu’un prêtre catholique, le Père Ambrose Mkenda, avait été blessé par balles par deux inconnus, le 25 décembre 2012, dans l’archipel de Zanzibar, au large de la Tanzanie.
Zanzibar est musulmane sunnite à plus de 90% alors que la Tanzanie dans sa globalité est chrétienne à 45%, les musulmans ne représentant que 35% de la population totale du pays composée d'une partie continentale (ex Tanganyka) et de l'archipel de Zanzibar qui aimerait recouvrer son indépendance.
Sur Zanzibar, les Chrétiens - catholiques et protestants - sont une petite minorité évaluée à moins de 3% des quelque 1,2 million d'habitants.
MVL, d’après Apic et Malango actualités
