L’Ordre des Chevaliers de Colomb – du nom de cette influente société fraternelle philanthropique fondée en 1882 aux États-Unis par le P. Michael J. McGivney – se réunit du 7 au 9 août 2012 à Anaheimen en Californie pour sa 130e Convention annuelle sur le thème « Proclamez la liberté sur toute la terre ». Ses membres se pencheront sur sur la liberté religieuse. Une manière de poursuivre le travail engagé par l’Église américaine contre le projet de loi de santé publique de l’administration Obama, obligeant les mutuelles à rembourser la contraception.
Dans un message qu’il leur a adressé au nom du pape, le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat du Vatican, salue le travail « sans relâche » des Chevaliers auprès de la communauté catholique « à une époque où des efforts concertés sont déployés pour redéfinir et restreindre l’exercice du droit à la liberté religieuse ». Et de poursuivre : « Comme le pape l’a déclaré aux évêques des États-Unis au début de cette année, les exigences de la nouvelle évangélisation et la défense de la liberté de l’Église dans notre jour appellent “un laïcat engagé, articulé et bien formé, doté d’un sens très critique vis-à-vis de la culture dominante et du courage de lutter contre une laïcité qui serait réductrice. Compte tenu de ce besoin urgent, le Saint-Père encourage le Conseil suprême en collaboration avec chacun des conseils locaux, à renforcer les programmes de formation catéchétique et spirituelle qui ont longtemps été la marque de votre ordre ».
« La plus importante organisation de service fraternel »
Sur Radio Vatican, le Chevalier Suprême, Carl A. Anderson, note cet encouragement de Benoît XVI à prendre la défense de l’Église. « Il incitera les Chevaliers de Colomb à prendre des responsabilités encore plus importantes pour soutenir et favoriser la mission de l’Église », assure le responsable de la plus importante organisation de service fraternel catholique au monde, telle qu’elle se présente sur son site Internet.
Fondé en 1882 par l’abbé McGivney, à une époque où l’Église catholique est méprisée par la majorité américaine protestante, l’ordre choisit le nom de Christophe Colomb pour rappeler que le découvreur de l’Amérique était catholique. Il compte aujourd’hui 1,8 million de laïcs dans le monde. Très présent aux États-Unis, au Canada et au Mexique – environ 90 évêques participent à la Convention – l’ordre des Chevaliers de Colomb est également très actif aux Philippines, en Pologne et à Cuba. En 2011, il a réuni 158 millions de dollars pour des projets caritatifs.
JJD (avec La Croix)
