Le Pape Benoit XVI a désigné Mgr Alain Paul Lebeaupin en qualité de Nonce apostolique auprès de l’Union Europénne. Il sera basé à Bruxelles. Une fonction que l’évêque français connaît bien puisque c’est lui, qui en 1996, avait été chargé par Jean-Paul II de mettre en place une nonciature autonome auprès des institutions européennes.
Le nouveau nonce auprès de l’U.E . a une longue carrière diplomatique derrière lui. Ce licencié en droit canonique, devenu prêtre à l’âge de 30 ans, a fait ses classes au service diplomatique du Saint-Siège avant de rejoindre la mission permanente auprès de l’ONU à New-York. Il fut ensuite en poste dans différents pays de la planète, de la république dominicaine au Mozambique, en passant par l’Equateur et le Kenya. Il fut également observateur des Nations-Unies pour l’Environnement et pour les établissements humains. Précisons encore qu’en 1990, le nouveau nonce a été chargé, auprès d'un autre Français, Mgr Jean-Louis Tauran, secrétaire pour les relations du Saint-Siège avec les Etats, il est chargé de suivre les travaux de la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (CSCE).
« Les institutions européennes sont des instruments d’unité »
Ce parfait quadrilingue (outre sa langue maternelle, il parle italien, anglais et espagnol), juge que sa fonction consiste à être « le témoin de l'unité et de la communion entre les Eglises locales et le Siège apostolique ». C’est ce qu’il déclarait en 1998 au quotidien français La Croix, après son ordination comme évêque par le pape Jean-Paul II pour rejoindre Quito, la capitale de l’Equateur comme nonce.
D’origine niçoise, bien que né à Paris, Mgr Lebeaupin a commencé un cursus universitaire en droit avant d’entrer au séminaire français de Rome, en parallèle avec la faculté de droit. « L'évêque de Nice, Mgr Mouisset, m'a recommandé de suivre ce conseil de mon père qui préférait que je fasse d'abord quelques études », déclarait-il à La Croix en 1998. Sa formation universitaire à la faculté de Nice le conduit jusqu'au doctorat en droit international. L'étape suivante sera son entrée en 1977 à l'Académie pontificale ecclésiastique, cette institution romaine que l'on surnomme « l'école des nonces ». « On ne choisit pas cette voie ; c'est votre évêque qui vous y envoie », précisait à l’époque Mgr Lebeaupin.
Il fut envoyé durant deux ans à Bruxelles pour créer la nonciature auprès de l’Union européenne, qui, jusque là, était assurée par le nonce en Belgique. De ses deux années de relations avec les instances communautaires, Mgr Lebeaupin a gardé un souvenir positif. A La Croix, en 1999, il déclarait : « On ne se rend pas toujours compte de ce que fait une administration. On en voit quelquefois les effets négatifs ; pas forcément les actions concrètes. Les institutions européennes doivent sans cesse apprendre à être des instruments d'unité tout en ayant le souci de la subsidiarité. C'est un processus très délicat ».
Dans un communiqué, les évêques de Belgique se sont réjouis de cette nomination.
JJD (avec La Croix)
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