Le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège a démenti, le 31 janvier 2012, toute implication du Vatican dans les affaires du Père dominicain Francesco Maria Ricci, postulateur auprès de la Congrégation pour les causes des saints. Ce dernier aurait été victime d’une escroquerie montée par un "Madoff" romain.
Selon la presse italienne, le religieux italien aurait perdu 700.000 euros dans les opérations frauduleuses de Gianfranco Lande, un courtier en bourse et ex-patron de la société de gestion de fortune EGP, accusé d’avoir escroqué plusieurs personnalités et actuellement jugé à Rome.
Le matin même, le quotidien italien "Il Corriere della Sera" laissait en effet entendre que 1,6 million d’euros de la Congrégation pour les causes des saints avait été investi par le Père Ricci dans les affaires frauduleuses de Gianfranco Lande. La presse a désormais baptisé ce dernier le "Madoff dei Parioli", en référence à l’homme d’affaires américain Bernard Madoff accusé d’avoir ‘plumé’ de nombreuses personnes, et au quartier huppé de la capitale italienne.
Interpellé par des journalistes, le Père Federico Lombardi a réagi à cet article paru sur le quotidien italien le 31 janvier. Il a indiqué que le religieux ferait partie des centaines de victimes- de la bonne société italienne - du « Madoff » italien arrêté en avril 2011. Le P. Lombardi précise que le religieux n’est pas, comme annoncé dans la presse, un membre de la Congrégation des Causes des Saints : il est « postulateur » des causes de son Ordre religieux. Les postulateurs, explique le P. Lombardi, sont des «clients» de ce dicastère auquel ils s’adressent pour promouvoir les causes dont ils s’occupent. Le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation et tous ses collaborateurs sont donc « totalement étrangers » à cette affaire.
Le Père Francesco Maria Ricci assure que l’argent investi ne provient pas de la Congrégation pour les causes des saints, il a indiqué à la presse avoir réalisé ces investissements hasardeux sur ses fonds propres, et non avec de l’argent qui aurait pu lui être remis dans le cadre des causes de béatification et de canonisation dont il à la charge.
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