Selon le magazine américain “Vanity Fair”, l’âge des femmes intéressées par la vie dans une communauté religieuse a radicalement baissé au cours des dix dernières années.
Il y a dix ans, les plus jeunes femmes intéressées par la vie religieuse avaient entre 30 et 40 ans. Aujourd’hui, elles ont entre 16 et 18 ans, indique l’Office national pour les vocations de l’Eglise catholique anglaise. De 2006 à 2010, le nombre de femmes en dessous de 40 ans, en formation pour devenir sœurs, est passé de 42 % à 70%. Un phénomène étonnant, à l’heure où nombre de communautés ferment en Europe, faute de relève.
Pour sœur Jones, membre de l’Office national pour les vocations, il y a davantage de jeunes femmes qui considèrent sérieusement la vie en communauté et qui prononcent leurs vœux. “Les plus jeunes ont choisi leur foi, c’est un choix personnel dès le début. Ce n’est pas quelque chose qu’elles font parce que leurs parents les forcent. Et quand vous êtes jeune, la radicalité vous attire. Il y a quelque chose de contre-culturel dans le fait de devenir sœur”, explique-t-elle.
Mais l’habit ne sied pas à toutes les prétendantes. Un documentaire diffusé récemment sur BBC1 et intitulé “Jeunes sœurs” a suivi deux Britanniques de 23 et 25 ans dans leur chemin de foi. A l’issue du film, aucune des deux femmes n'a cependant prononcé ses vœux. Pour l’auteur du documentaire, Vicky Mitchell, il est impossible de comprendre pleinement un tel engagement sans être croyant: “Elles le voient comme un appel, quelque chose que Dieu veut qu’elles fassent.”. Loin de sacrifier au cliché du couvent austère et sérieux, les communautés visitées par la réalisatrice étaient des lieux agréables et les religieuses des femmes de leur époque : “Les femmes que j’ai rencontré étaient sociables, elles avaient eu des copains dans le passé et avaient de larges groupes d’amis.”.
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