Il est impossible de résumer en quelques dizaines de lignes le parcours d'un homme tel que Jean-Paul II. Voici malgré tout quelques-uns des moments marquants de sa vie et surtout de son pontificat, le plus long de l'histoire de l'Église.
• 1920 : Le 18 mai, Karol Wojtila naît à Wadowice, en Pologne.
• 1942 : En octobre, il entre au grand séminaire clandestin pour entamer des études théologiques.
• 1946 : Le 1er novembre, il est ordonné prêtre par le cardinal Adam Sapieha, archevêque de Cracovie.
• 1953 : L'abbé Wojtila est nommé professeur de théologie morale et d'éthique sociale à la faculté de théologie de Cracovie.
• 1958 : Le 28 septembre, il est consacré évêque auxiliaire de Mgr Baziak à Cracovie et devient, à 38 ans, le plus jeune évêque de Pologne.
• 1962-1965 : Il participe aux quatre sessions du Concile Vatican II, et plus particulièrement à l'élaboration du schéma XIII sur l'Église dans ce monde, devenu la Constitution pastorale "Gaudium et spes". Il fait une intervention remarquée sur la liberté religieuse.
• 1964 : Il devient archevêque de Cracovie.
• 1967 : Il est créé cardinal le 26 juin 1967.
• 1978 : Le 16 octobre, à la surprise générale, il est élu pape et prend pour nom Jean-Paul II. Pour la première fois depuis 1522, un non-Italien accède au pontificat. Il est intronisé le 22 octobre.
• 1979 : Pour la première fois dans l'histoire, un Pape se rend en Pologne. Le 7 juin, il visite le camp d'Auschwitz.
• 1981 : Le 13 mai, il est victime d'un attentat place Saint-Pierre à Rome, perpétré par un jeune militant turc d'extrême droite, Mehmet Ali Agça. Le 25 novembre, il nomme le cardinal Joseph Ratzinger comme préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la foi.
• 1982 : L'Opus Dei est élevé au rang de prélature personnelle.
• 1983 : Jean-Paul II donne l'accolade, dans sa prison romaine de Rebibbia, au terroriste turc Ali Agça.
• 1986 : Le 13 avril, il se rend à la grande synagogue de Rome où il prie en compagnie d'Elio Toaff, le grand rabbin. Le 27 octobre, il préside à Assise une journée de prière en faveur de la paix à laquelle participent 130 représentants des 12 principales religions du monde.
• 1989 : Chute du Mur de Berlin.
• 1991 : Il prend clairement position contre la guerre dans le Golfe.
• 1992 : Le 25 juin, le pape approuve officiellement le nouveau catéchisme de l'Église catholique.
• 1993: Le 11 novembre, à la suite d'une chute, il est hospitalisé pour une fracture et un déboîtement de l'épaule droite.
• 1994: Le 29 avril, il est à nouveau hospitalisé. Ayant glissé dans sa salle de bains, il s'est fracturé la tête du fémur droit.
• 1998 : Visite "historique" à Cuba du 21 au 25 janvier. Accueilli avec une grande ferveur, il apporte son soutien à une Église réduite à sa plus simple expression par la dictature castriste.
• 1999 : Le 25 décembre, il ouvre les Portes saintes de la basilique romaine Saint-Jean-de-Latran, inaugurant ainsi officiellement le Jubilé de l'an 2000.
• 2000 : Le 12 mars, il effectue une démarche historique de repentance, demandant pardon à Dieu au nom de toute l'Église catholique, pour les fautes commises depuis deux mille ans par les fils de celle-ci, notamment contre la vérité et l'unité, dans les relations avec le peuple juif et à l'égard des droits de l'homme. En mars, il réalise un vieux rêve en effectuant un pèlerinage en Terre sainte.
• 2001 : Du 4 au 9 mai, il se rend sur les traces de saint Paul à Athènes, en Syrie et à Malte. Il parvient à surmonter l'hostilité des orthodoxes grecs et effectue, à Damas, la première visite d'un Pape dans une mosquée. Le 11 septembre, le pape se dit "bouleversé par l'indicible horreur" des attentats aux États-Unis, dans lesquels il voit "une épouvantable offense envers la paix, une terrible atteinte à la dignité humaine".
• 2003 : Les 5 et 6 juin, il se rend en Croatie, effectuant ainsi son 100e voyage pastoral hors d’Italie.
• 2004 : Le pontificat de Jean-Paul II devient le deuxième plus long de l’histoire, après celui de Pie IX (1846-1878).
• 2005 : Jean-Paul II décède le 2 avril. Le 28 avril, le nouveau pape Benoît XVI accorde la dispense des cinq années après la mort pour l'ouverture de la cause en béatification-canonisation de Jean-Paul II. Celle-ci aura lieu le 28 juin suivant. (CtB/PA)
