C'est un combat sans merci contre la lèpre et la tuberculose que poursuit Action Damien dans le monde depuis 1964. Pour sa campagne 2011, l'association a choisi de mettre des héros à l'honneur. Des héros connus, à l'image de Damien, mais aussi d'autres, silencieux, qui vouent une partie de leur vie à la lutte contre la maladie. Un de ces héros du quotidien s'appelle Manickam.
Manickam est indien, il est le physiothérapeute du St Mary’s Leprosy Centre à Salem, une ville de l’État du Tamil Nadu, dans le sud du pays. La vie de Manickam est le reflet d'un parcours hors du commun. Il vit au centre médical depuis qu'il est bébé et a, tout au long de sa jeunesse, aidé médecins et infirmières à soigner les lépreux. En 1970, il devient physiothérapeute dans ce même hôpital de Salem. La physiothérapie regroupe un ensemble de soins ayant pour but de maximiser la fonction physique et la motricité des êtres vivants. Elle peut ainsi prévenir des handicaps. Grâce à elle, les symptômes de la lèpre peuvent être identifiés et la résurgence de la maladie peut être combattue. En 1970, il n'existait aucun médicament pour combattre la lèpre; les soins procurés par Manickam étaient donc indispensables aux malades.
Avec Action Damien qui existe en Inde depuis 1964, Manickam mène chaque jour une véritable lutte contre la maladie qui, aujourd'hui, recule dans ce pays. Et puisque la maladie recule, Action Damien se permet aujourd'hui, plus encore qu'hier, de porter son attention sur l'être humain qui se cache derrière le malade. Tous ont leur propre histoire et leurs propres problèmes. C'est là que des collaborateurs comme Manickam sont des personnes précieuses pour Action Damien. Leur approche humaine et leurs compétences permettent aux deux aspects – la maladie et le malade – de recevoir l’attention nécessaire.
Du 28 au 30 janvier, Action Damien entre en campagne afin de faire vivre la solidarité envers ceux qui, à Salem ou ailleurs dans le monde, luttent comme Manickam aux côtés des lépreux et des tuberculeux.
Pour plus d'infos: www.actiondamien.be
Sylviane BIGARE
Ecoutez le témoignage de Manickam de passage en Belgique:
