Ils se sont présentés devant l'évêque, ont répondu "Me voici" et ont reçu l'écharpe mauve. Ce dimanche 5 mars avait lieu l'appel décisif des catéchumènes dans tous les diocèses francophone de Belgique.
Ils étaient une soixantaine dans la cathédrale de Bruxelles, autant dans celle de Tournai, une vingtaine à Beauraing, dix-sept en l’église Saint-Etienne de Rixensart, onze à Liège… De tous âges, de toutes origines, ces catéchumènes sont venus répondre à l'appel décisif, dire qu'ils étaient prêts à recevoir les sacrements de l’initiation chrétienne, à savoir le baptême, la confirmation et l’eucharistie, lors des prochaines fêtes pascales.
A Bruxelles, méditant l’Evangile de ce premier dimanche de carême, celui des tentations, le Cardinal De Kesel a souligné la joie et le bonheur pour l’Eglise et pour tous de voir tant d’adultes qui ont pris le temps d’écouter l’appel du Seigneur, de découvrir la vie selon l’Evangile, en cheminant depuis de longs mois avec leurs accompagnateurs et le soutien de la communauté qui les accueille. "Devenir chrétien, c’est beau, leur a-t-il rappelé, mais être chrétien et le rester, ce n’est pas toujours évident, ce n’est pas le chemin le plus facile". Et il a poursuivi sa mise en garde : "De même que le Seigneur, après son baptême, a connu la tentation et l’épreuve pendant 40 jours au désert et a résisté en restant tourné vers son Père, de même nous chrétiens nous sommes invités à sa suite à lutter et résister". Et finalement il les a encouragés en leur donnant la clé de la victoire : "Face à ces épreuves et ces tentations, n’ayez pas peur : c’est Dieu qui vous appelle aujourd’hui, et il ne vous abandonnera jamais".
Les motifs qui ont poussé ces bruxellois à demander ainsi le baptême catholique sont divers: beaucoup découvrent l’importance de la religion lorsqu'ils se décident à se marier et à fonder une famille. A Bruxelles, plus d’un quart des candidats venaient de famille musulmane, ou avait au moins un parent musulman. Peu convaincus par leur religion d’origine, ils ont découvert dans la Bible une source de paix, d’amour, de liberté, avec une cohérence entre théorie et pratique. (Retrouvez le compte-rendu complet avec photos sur le site du vicariat de Bruxelles)
Les 17 catéchumènes du Brabant wallon se sont retrouvés quant à eux dans l'église Saint-Etienne de Rixensart au cours de la messe célébrée par Mgr Jean-Luc Hudsyn, après une journée de récollection. Agés de 16 à 50 ans, tous se sont avancés avec joie devant l’évêque pour recevoir l’écharpe violette. Signe de leur conversion et de leur cheminement vers le baptême à Pâques. Signe aussi d’entrée dans cette période de scrutins rythmée par les dimanches du Carême.
Mgr Jean-Luc a insisté sur le fait que chacun des catéchumènes écrit une histoire sainte avec Dieu. "Si le Seigneur appelle de façon décisive, c’est parce qu’Il a soif d’une réponse décisive. Et que depuis notre conception, nous sommes des adoptés entourés de son amour", a-t-il expliqué. Retrouvez le compte-rendu complet avec photos sur le site du vicariat du Brabant wallon)
A Tournai, les catéchumènes rassemblés dans la cathédrale pour cet appel décisif viennent également d'horizons très différents. De Belgique, bien sûr, mais aussi du Togo, du Burundi, du Cameroun, de Côte d'Ivoire, d'Albanie, du Gabon... Le plus jeune a 11 ans, le plus âgé 64 ans. Tous sont venus faire, comme l'a dit Mgr Harpigny, "un pas de plus, un pas décisif". Et de souligner que ces futurs chrétiens s'inscrivent dans une longue tradition de croyants. Avec une insistance: "Devenir chrétien, ce n'est pas seulement être baptisé, c'est un chemin."
Un chemin prolongeant un parcours de vie propre à chacun mais qui a toujours débuté par une parole qui a retenti au plus profond de leur âme. Soit après une période de doute, ou lors d'une célébration, ou bien encore à l'école ou dans un mouvement de jeunesse…
Après s'être avancés vers l'autel, reçu leur écharpe mauve, les catéchumènes ont inscrit leur nom dans un registre confié à la communauté des religieuses de Saint-André à Ramegnies-Chin (Tournai). Durant tout le Carême et le temps pascal, ce registre voyagera dans des communautés religieuses du doyenné de Tournai. Ce sera le signe de l'appel lancé à toute la communauté diocésaine pour qu'elle porte ces futurs baptisés dans la prière. (Retrouvez le compte-rendu complet avec photos sur le site du diocèse de Tournai)
Pour la vingtaine de catéchumènes du diocèse de Namur, l'appel décisif a été célébré dans les Sanctuaires de Beauraing, sous une pluie glaciale. L'après-midi a démarré avec une vidéo et le message de la Vierge délivré lors de ses apparitions. Pour la plupart des catéchumènes, il s'agissait là d'une découverte. Ensemble, ils ont ensuite visité la basilique avant de se rassembler, à la crypte du Rosaire, pour la célébration animée par la chorale sous la direction de sœur Anne-Thérèse.
Lors de la liturgie d’ouverture Mgr Vancottem a accueilli les catéchumènes avant de les inviter à une écoute attentive de la Parole de Dieu. ''Laissez retentir la Parole au plus profond de vous-même et laissez-vous convertir'' leur dira-t-il. Après son homélie, l'évêque insistera sur trois points bien concrets: la nécessité d’une communauté de vie (''un chrétien isolé est un chrétien en danger')'; la prière du Notre Père, en accentuant la sixième demande (''ne nous soumets pas à la tentation'') et la participation régulière à la messe dominicale.
Retrouvez le compte-rendu complet avec photos sur le site du diocèse de Namur)
Dans le diocèse de Liège, Mgr Jean-Pierre Delville a appuyé son homélie sur les trois tentations que Jésus a surmontées. L'évêque a fait le lien avec ce que les onze catéchumènes ont exprimés dans leurs lettres : certains ont découvert la Bible comme une force qui nourrit leur vie spirituelle, d’autres l’amour du Christ dans leur vie et l’amour du prochain. Une manière d’aimer le vrai Dieu et non les faux dieux ou les idoles. Et enfin, la découverte de Dieu comme un père qui les aime.
Durant le carême qui s’ouvre devant nous, un itinéraire spirituel leur sera proposé afin que tous les catéchumènes soient fortifiés et qu’ils préparent leur cœur à recevoir les dons du Seigneur. Il s’agit des «scrutins», des rites pénitentiels invitant à la conversion, à se tourner vers le Seigneur pour se voir à sa lumière… Le vendredi saint, après le chemin de croix, ou à un autre moment… ils proclameront le Credo, exprimant ainsi la foi dans laquelle ils seront baptisés au cours de la veillée pascale. Ils y seront confirmés et communieront pour la première fois. (Retrouvez le compte-rendu complet avec l'homélie intégrale de Mgr Delville sur le site du diocèse de Liège)
