Les délégués de la Conférence épiscopale des Etats-Unis (USCCB) et le conseil d'administration du Collège Américain de Leuven ont signé vendredi dernier un accord sur l'avenir du collège. Cet accord met un terme aux activités du séminaire qui étaient encadrées jusqu'ici par les évêques des Etats-Unis.
L'accord stipule que le bâtiment est confié à la KU Leuven. Le bâtiment ne sera plus seulement une résidence étudiante, mais il abritera également des projets coopératifs. Cette nouvelle structure permettra d'héberger des étudiants et des chercheurs de la communauté catholique mondiale, en particulier des Etats-Unis, pour des activités de recherche et/ou d'éducation au sein de la KULeuven (KUL) et/ou de l'Université catholique de Louvain (UCL) en théologie et en philosophie. En outre, un fonds sera créé, le "Peter Kindekens Fonds", du nom du premier recteur du Collège Américain. Ce fonds octroiera des bourses aux étudiants américains, il pourra également financer des bourses accordées aux étudiants de la KU Leuven.
Une riche histoire
Le Collège Américain de Louvain a une histoire très riche. Il fut fondé en 1957 par les évêques des Etats-Unis pour former les futurs prêtres missionnaires en Amérique du Nord, en leur offrant une solide formation théologique et philosophique. A Leuven, ces séminaristes américains avaient ainsi l'occasion de se familiariser à la richesse philosophique et théologique dans l'une des plus anciennes universités catholiques d'Europe. Le collège doit fermer faute d'étudiants séminaristes américains mais également pour des raisons économiques.
Mgr André-Joseph Léonard, archevêque de Malines-Bruxelles, Grand chancelier de l'Université, et président de la Conférence épiscopale de Belgique, est satisfait parce que grâce à cet accord, le lien historique entre l'Eglise catholique belge et américaine se poursuit, même sous cette nouvelle forme. Selon Mgr Timothy Dolan, archevêque de New York et président de l'USCCB, l'accord scelle un " chapitre nouveau et passionnant dans l'histoire des relations belgo-américaines. Le Collège américain a apporté une contribution importante à la vie de l'Église catholique. Avec cet accord, nous offrons une réponse aux contingences nouvelles," a-t-il conclu.
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