Le bâtiment classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie, met ses habits d'été. Exposition photos et visites guident attendent les visiteurs dès début juin.
Des photographies inédites de la Collégiale saint-Jean-l'Evangéliste prennent place ces jours-ci dans l'église. Les images sont prises par Marcel Libon, un passionné de l'histoire de la principauté de Liège, qui montre, détails à l'appui, à quel point l'édifice est lié au prince-évêque Notger.
L'inauguration de cette exposition intitulée "la Collégiale Saint Jean-l'Evangéliste dans tous ses Etats" est inaugurée ce week-end (4 et 5 juin) en profitant de l'occasion "Eglises ouvertes". Pendant ces deux jours, plus de 600 édifices en Belgique font des efforts pour accueillir le public, en particulier les jeunes et moins jeunes qui n'ont pas l'habitude d'entrer dans des lieux religieux.
Dans le cas de Liège, Marcel Libon a régulièrement posé la question à des habitants qui visitent la Collégiale: "connaissez-vous cette église? Y êtes-vous déjà venu?" Alors que St Jean-l'Evangéliste est emblématique de l'histoire de la Principauté, peu de Liégeois ont fait la démarche. Une quinzaine de bénévoles se relaient à l'entrée pour accueillir les visiteurs, qui viennent de partout: Allemagne, Pays-Bas, Italie ou France et même parfois de Chine! Le côté cosmopolite de la Cité des Princes-évêques transparaît également dans la diversité des passages à St Jean l'Evangéliste.
La Collégiale rassemble en son sein de nombreuses pépites historiques, comme le dôme octogonal qui a copié la forme du dôme d'Aix-la-Chapelle. L'historien Marcel Libon avance l'explication que le prince-évêque Notger voulait par cela imposer l'image de Charlemagne, et bénéficier de la même emprise que l'empereur sur la principauté de Liège.
La Collégiale St Jean-l'Evangéliste présente également une tour, dont la base est historique: elle date de 987, avec la construction initiale de l'édifice. Et comme les visiteurs ne peuvent pas voir tous les détails de ce bâtiment, ce qui est inscrit comme blasons sur les chemins de croix par exemple, les photos signées Marcel Libon viennent compléter la découverte du lieu. Plutôt que de dire, comme beaucoup de gens le pensent, que la Collégiale est toujours fermée, l'ambition de l'exposition photos est au contraire de montrer la diversité du patrimoine symbolique et historique de ce lieu.
A.-F. de Beaudrap
Exposition photos du 4 au 24 juin. Les visites guidées sont proposées gratuitement jusqu'en septembre prochain, notamment lors des Journées du Patrimoine.
