Le Pape François a célébré la messe de la Cène du Seigneur à Rome, à Castelnuovo di Porto, dans une structure hébergeant environ 900 jeunes réfugiés, dont 32 sont encore mineurs.
Il a lavé les pieds de onze jeunes demandeurs d'asile: quatre Nigérians catholiques, trois femmes érythréennes de confession copte, trois musulmans de différentes nationalités, un Indien de religion hindoue, et d'une assistante italienne.
Trois interprètes, un Afghan, un Malien et un Érythréen, secondaient le Pape François pour faciliter les échanges avec les jeunes migrants dont la plupart arrivent d’Erythrée, du Mali ou encore du Nigeria. Le centre, lui, est dirigé par un Palestinien musulman.
C'est le Pape lui-même qui a choisi ce lieu pour célébrer la Cène du Seigneur, le dernier repas de Jésus avec ses disciples. « Il y a deux gestes », a-t'il dit devant eux sous un soleil couchant, « celui de Jésus qui sert et qui lave les pieds de ses disciples, lui qui est le Maitre et se fait le plus petit » et celui, opposé, de « Judas qui trahit Jésus pour de l’argent ».
Comme ces deux gestes lors de la Cène, « aujourd’hui aussi il y a deux gestes », explique le Saint Père. « Ce soir nous sommes tous réunis, ensemble, musulmans, hindous, catholiques, coptes, évangéliques, tous différents mais tous frères, tous enfants du même Dieu, qui veulent vivre en paix ; et il y a trois jours, un autre geste de destruction dans une ville d’Europe » poursuit le Pape, faisant référence aux attentats meurtriers de Bruxelles. « Comme judas, ceux-là veulent la guerre et le sang, ils ne veulent pas la paix et la fraternité. »
A la fin de l'homélie, le Pape s'est penché devant chacune des douze personnes qui étaient assises devant lui. Accompagné par des chants, il leur a lavé puis embrassé les pieds. « Un geste de fraternité » a dit le Saint Père « que nous devons tous faire, car nous voulons tous vivre en paix. »
Grâce à un décret publié au mois de janvier par la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, le Pape françois s'est aussi abaissé devant quatre femmes. Il a fait ainsi modifier le Missel romain pour ouvrir aux femmes la possibilité de participer au lavement des pieds, lors de la messe du Jeudi saint. Car, comme le décret l’explique, le Christ est venu donner sa vie pour sauver l’ensemble du genre humain.
Plus tôt dans la matinée, le Souverain Pontife avait fait parvenir aux jeunes demandeurs d’asile des œufs en chocolat, des ballons et un échiquier.
