La Basilique du Sacré-Cœur à Koekelberg a accueilli plus d'une centaine de personnes à l'occasion de la parution, ce 22 septembre, de la biographie du cardinal Godfried Danneels.
De toute évidence, le cardinal Godfried Danneels a marqué l'histoire de l'Eglise, mais aussi celle de notre pays. Celui qui a présidé la conférence épiscopale belge durant un peu plus de trente ans en sa qualité d'archevêque de Malines-Bruxelles a véritablement incarné le visage de l'Eglise en Belgique.
Mercredi soir, les éditions Polis, éditrice de la biographie consacrée au cardinal, avaient tenu à marquer la sortie de cet ouvrage d'une pierre blanche. Plusieurs personnalités d'Eglise étaient présentes, dont Mgr Herman Cosijns, actuel secrétaire de la conférence épiscopale et l'abbé Gabriel Ringlet, ancien vice-Recteur de l'Université Catholique de Louvain (UCL), mais aussi l'ancien président du Conseil européen Herman Van Rompuy, le ministre d'Etat et ancien Premier ministre Mark Eyskens.
Homme de consensus
Dans son allocution, Herman Van Rompuy a rappelé que l'arrivée de Godfried Danneels à la tête de l'archevêché de Malines-Bruxelles s'est faite au moment où la société belge a vécu une vraie révolution. De fait, Mgr Danneels a vécu de très près les changements intervenus dans notre société, dont le vote des lois sur l'avortement et sur l'euthanasie. A cet égard, Herman Van Rompuy a tenu à souligner que si des discussions parfois tendues avaient eu lieu préalablement à la loi sur l'avortement, entre l'Eglise et le monde politique, jamais le cardinal ne s'est autorisé à tenter d'influencer qui que ce soit. Il a rappelé qu'une des vertus de Godfried Danneels est d'avoir toujours rechercher le consensus qui, a précisé l'ancien président du Conseil européen, est "une marque de fabrique belge".
De son côté, Gabriel Ringlet a rappelé quelques anecdotes plus personnelles et a souligné que, pour le cardinal Danneels, "être évêque consiste à encourager et à écouter". Il s'est souvenu des tensions qui ont existé entre Rome et l'UCL - dont il était à l'époque le vice-Recteur - sur les questions bioéthiques et des conseils prodigués par Mgr Danneels: "soyez patients". Il a terminé son allocution en comparant le cardinal à "un peintre de l'intériorité".
Karim Schelkens et Jürgen Mettepenningen, les deux auteurs de l'ouvrage, ont détaillé les deux années de travail qu'a nécessité la réalisation de cette biographie. Ils ont remercié le cardinal Danneels pour leur avoir permis d'accéder aux archives et surtout pour les longs entretiens. Remerciements aussi pour les témoins qui les ont aidés à mieux cerner le personnage du cardinal. Karim Schelkens et Jürgen Mettepenningen ont dépouillé en effet un trésor de documentation, interrogé des dizaines de témoins dont le chemin a croisé celui du cardinal. Tout cela a permis une biographie tout en nuances qui donne une image parfois surprenante et peu connue d'un homme qui a été un observateur et un acteur privilégié de l'histoire de Belgique et de l'Eglise universelle.
La réunion s'est achevée par un court entretien entre le cardinal et notre confrère Christian Laporte de La Libre Belgique, au cours duquel ce dernier a tenu à savoir si Godfried Danneels avait vraiment tout dit. Réponse du cardinal: "oui, sauf ce que ma conscience m'interdisait et j'ai respecté aussi la discrétion qui entoure ce qu'on nomme le colloque singulier avec le roi." Des colloques qui ont été, on s'en doute, nombreux, notamment durant le long règne du roi Baudouin.
Intitulé simplement "Godfried Danneels - Biographie", l'ouvrage de 512 pages, illustré de photos d'archives, est disponible en français et en néerlandais. (Prix: 39,50€)
J.J.D.
