La Belgique regorge de sites dédiés à Notre-Dame de Lourdes. Certains connaissent toujours une vigoureuse fréquentation. Comme à Bassenge, dans le diocèse de Liège, où le "Petit Lourdes" a fêté ce weekend ses 125 ans.
Il existe en Belgique plus de mille répliques de la grotte de Lourdes! Dont celle de Bassenge, une petite commune entre Liège et Maastricht. Et si l'on parle de cette dernière ici, c'est parce qu'on a fêté ce weekend ses 125 ans. Pour cette occasion, Mgr Delville, évêque de Liège était de la fête. Le 4 juillet, il a en effet présidé une eucharistie solennelle d’action de grâce lors d'une messe animée par la chorale "Ballade" de Verviers et par l’Harmonie Royale Broederband de Zussen.
Ce "Petit Lourdes", les fidèles de la région le doivent à François Nouwen qui fut nommé curé de Bassenge en 1875. Dès son arrivée dans la paroisse, il encouragea la dévotion à Notre Dame de Lourdes, à qui il attribuait une spectaculaire guérison. Soutenu par ses paroissiens, il acheta alors un vaste terrain presqu’en face du presbytère, et construisit, en 1890, une petite réplique de la grotte de Lourdes. Le site reçut rapidement des fidèles venus de toute la région, y compris des Pays-Bas et de l'Allemagne tout proches et même de Bruxelles. Tous ceux qui n’avaient pas les moyens de se rendre à Lourdes en France, venaient ainsi prier Marie à Bassenge. L’endroit, qui devenait de plus en plus célèbre, fut appelé "Lourdes des pauvres" ou "Petit Lourdes". De nombreux pèlerinages arrivèrent de partout et l’œuvre du "Petit Lourdes" prit une dimension telle que le curé Nouwen songea à demander l’aide d’une congrégation religieuse. (…)
Retrouvez l'article complet de Lucien Vanstipelen, curé émérite dans la Vallée du Geer, sur le site du diocese de Liège.
