Née bénédictine au VIIe siècle, l'abbaye d'Aulne est devenue cistercienne au XIIe. Elle se dresse encore aujourd'hui, à travers ses ruines magistrales, offerte aux visiteurs et aux passionnés de vieilles pierres, tel un havre de paix au cœur du val de Sambre.
Aulne la riche, Lobbes la savante. Les deux abbayes thudiniennes, quoique proches, ont eu des destinées bien différentes. L'une est toujours debout, du moins en partie; l'autre fut détruite. Seule subsiste sa modeste église carolingienne, une des plus anciennes de Belgique, qui a pris le nom de collégiale Saint-Ursmer, en 973, et qui se dresse sur les hauteurs du village de Lobbes. Si leur histoire ne se ressemble pas, les deux abbayes ont cependant un point commun: elles ont été fondées par un certain Landelin, originaire du Pas-de-Calais.
De la rue au monastère
Landelin, s'il est devenu un saint, était auparavant un brigand. Ayant intégré une bande d'escrocs pendant deux ans, Landelin se convertit après la mort violente d'un de ses compagnons. Il veut devenir ermite. Installé en bordure de la Sambre par son parrain Aubert, futur évêque de Cambrai, le brigand repenti érige un oratoire qui deviendra, vers 654, l'abbaye de Lobbes. Mais l'appel à la vie d'ermite taraude toujours le nouveau moine...
La suite des aventures de Landelin et l'histoire de l'abbaye d'Aulne sont à découvrir dans le journal Dimanche Express du 17/4.
Sylviane Bigaré
