Dans la nuit du 23 au 24 juin 2026, le père supérieur d’un monastère bénédictin du Massif central a été enlevé et séquestré, avant d’être retrouvé deux jours plus tard. L’enquête de la gendarmerie française privilégie la piste de «tensions» relatives à la direction de l’abbaye, a indiqué le procureur de Clermont-Ferrand.
«Entre les murs du monastère de Notre-Dame de Bellaigue, isolé, à l’écart du village de Virlet, ne résonnent habituellement que les prières de la vingtaine de moines qui y vivent. Mais, ces dernières semaines, le site bénédictin a perdu de sa quiétude», peut-on lire sur le site de La Montagne, le quotidien régional qui a révélé l’affaire.
La nuit de son enlèvement, le Père Placide, supérieur du monastère, aurait envoyé un mail annonçant son intention de démissionner. Au matin, les moines se sont inquiétés en notant son absence aux matines. Ils ont trouvé sa chambre soigneusement rangée et ont alerté la police.
D’importants dispositifs de recherche ont été mis en place. C’est finalement le religieux lui-même qui a appelé les moines deux jours plus tard. Le Père Placide a été retrouvé dans une gare isolée près de Limoges, à plus de 150 km de l’abbaye. Il présentait «les traces de nombreux coups».
Une communauté proche de l’évêque excommunié Williamson
«Une enquête préliminaire de gendarmerie est en cours pour enlèvement et séquestration», a confirmé le procureur de Clermont-Ferrand Éric Serfass. Le mobile relèverait de tensions relatives à la direction de l’abbaye. Selon La Montagne, un groupe de neuf moines se serait présenté au monastère le soir même de l’enlèvement. «Ils auraient proposé une nouvelle organisation au sein de l’enceinte monastique, dans l’optique d’en prendre le contrôle.» Il s’agirait d’anciens moines de Bellaigue, qui auraient claqué la porte du monastère en son temps.
Les bénédictins de Bellaigue forment une communauté “de résistance” proche de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X (FSSPX), propriétaire du lieu. Ils utilisent encore le missel romain de 1962 et assurent leurs offices en latin. Mais en 2019, la Fraternité Saint-Pie X semble avoir rompu ses liens avec la communauté monastique de Bellaigue, influencée par l’évêque traditionaliste Richard Williamson. Celui-ci a été frappé à deux reprises d'excommunication par le Vatican et exclut de la Fraternité en octobre 2012.
Une histoire qui remonte au Xe siècle
Le prieuré de Bellaigue a été fondé par Odon et Adémard de Bourbon en 950. Au XIIe siècle, il devient une abbaye cistercienne de renom, de style roman cistercien, qui regroupe alors plusieurs bâtiments. Ils seront restaurés au XVIIIe siècle suite à un incendie. Fermée à la Révolution française, elle est mise aux enchères en tant que bien national et acquise par un homme politique de la région. L’abbaye, qui accueille les tombeaux d'Archambault VIII et de son épouse Béatrix de Montluçon, a été classée monument historique en 1922.
En 2000, quatre moines bénédictins du monastère de la Sainte-Croix du Brésil, proche de la Fraternité Saint-Pie X, s'installent dans l'abbaye et reconstruisent les voûtes de l'abbatiale, ce qui permet le retour du culte catholique.
Cath.ch/la montagne/ag/arch/lb
