Lorsque Quentin Denoyelle a rencontré l’œuvre de saint Jean de la Croix, une amitié intérieure est née qui a transformé sa vie. Il en fait aujourd’hui une bande dessinée vibrante, où se mêlent foi, quête de sens et création artistique.
C’est une petite maison dans le Brabant wallon, remplie des jeux de quatre enfants. Elle baigne pourtant d’une douce quiétude et, sous les fenêtres inondées de soleil, Quentin dessine.
Ses planches prennent forme sous le crayon noir. Déjà, elles sont très belles. Mais il ne voudra pas s’en contenter. Il voudra aller plus loin dans la création et les habiller de couleurs. Les habiller de ce feu qui pour lui est essentiel et qui est au cœur même de sa foi.
Un vieil ami
Une foi que Quentin Denoyelle ne se lasse pas de dessiner, à travers des personnages qu’il a rencontrés au gré de ses découvertes ou de ses lectures. Et parmi lesquels, saint Jean de la Croix est un vieil ami. C’est pourquoi il a plongé tête la première dans son histoire et dans ses écrits pour se laisser littéralement brûler intérieurement par sa parole. “J’ai rencontré saint Jean de la Croix à 19 ans, à Aix-en-Provence. Je me posais beaucoup de questions sur le sens de la vie. Et dans le rayon Spiritualité de ma bibliothèque, au côté de Thérèse d’Avila, je l’ai découvert. En le lisant, j’ai ressenti un feu intérieur très fort et qui me faisait, j’avoue, un peu peur. Mais pour la première fois, quelqu’un me montrait le but de la vie et toutes les étapes pour l’atteindre.”
C’est alors le début d’une profonde amitié intérieure qui va aboutir à un album de BD.
Pour la petite histoire, Quentin n’en est pas à son coup d’essai. A sept ans, il met en scène un ver de terre, loin des personnages qui vont inspirer sa spiritualité, mais qui permettra probablement de peaufiner son coup de crayon. Suivront de vrais albums, Tobie, Ignace de Loyola, Jonas et d’autres rencontreront son imaginaire d’adulte.
Livrer son âme
Mais, cette fois, l’album sur saint Jean de la Croix veut aller au-delà de la biographie classique. “Je voulais surtout montrer autre chose que des dates et des faits. Je souhaitais dessiner le feu brûlant à l’intérieur de lui. Et puis, c’est vrai qu’il est un grand mystique et l’on pourrait croire qu’il est déconnecté et loin de nous. Donc, j’ai voulu compenser avec une histoire très incarnée qui est la mienne. Et montrer comment il avait transformé ma vie en me donnant des balises.”
Modernité oblige, après le papier et le crayon, Quentin passe à la tablette pour apposer les touches de couleurs. Ses personnages prennent soudain vie. “J’aime un dessin très vivant, avec parfois des ratures, mais qui soit incarné. Je me sens à l’opposé de l’intelligence artificielle qui offre des dessins très propres. J’aime que l’on sente qu’il y a une âme derrière tout cela.”
Alors Quentin livre un peu de son âme dans cette histoire qui mêle sa vie et celle du célèbre saint. En touches discrètes, en mots simples, en traits épurés, il emmène ses lecteurs de la Provence (dont il est originaire) à la cathédrale Saint-Aubain en passant par le séminaire de Namur, pour une aventure palpitante sur le chemin de la foi.
Pourquoi cet album est-il sous-titré Pyrolise?
Afin de symboliser l’Amour divin qui agit, purifie et transforme l’âme, Jean de la Croix utilise la métaphore du bois placé dans le feu. Le bois est d’abord réchauffé, puis il est asséché, brûlé avant d’être transformé en une nouvelle matière. Et la pyrolise est précisément ce passage où le bois devient une matière nouvelle. Ainsi en va-t-il de notre chemin spirituel, en quatre étapes: une douce chaleur, puis une purification, laissant place à l’union mystique et enfin la transformation radicale: la pyrolyse.
Corinne OWEN
Quentin Denoyelle, Jean de la Croix. Pyrolyse. Les éditions de Paix, 2025, 62 pages.
