Ce 16 octobre, nous fêtons les Marguerite, en hommage à sainte Marguerite-Marie Alacoque. Religieuse visitandine du XVIIᵉ siècle, elle n’est sans doute pas la sainte la plus populaire du calendrier, mais son héritage spirituel demeure immense : c’est à elle que l’on doit la diffusion du culte du Sacré-Cœur, et la fête du même nom.
A l'âge de 24 ans, Marguerite entre au monastère de la Visitation à Paray-le-Monial. Elle prononce ses vœux perpétuels un an plus tard, et ajoute Marie à son nom. Si Marguerite-Marie connaît régulièrement des moments de grâce, elle vit entre 1673 et 1675 les expériences les plus transformatrices de sa vie : trois fois, Jésus apparaît à la religieuse pour lui dévoiler son Cœur débordant d’amour pour l’humanité. Ces trois révélations sur le Sacré-Cœur sont aujourd'hui connues sous le nom de "Grandes apparitions".
Un coeur brûlant d’amour devenu symbole universel
Voici comment elle relate l'une de ces apparitions : "Ce Coeur divin me fut représenté, dit-elle, comme dans un trône tout de feu et de flammes, rayonnant de tous côtés, plus brillant que le soleil et transparent comme un cristal. La plaie qu'il reçut sur la Croix y paraissait visiblement. Il y avait une couronne d'épines autour de ce divin Coeur et une croix au-dessus..." C’est à partir de son récit que se dessinera l’iconographie du Sacré-Coeur telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Avec l’aide du jésuite Claude de la Colombière, elle propage le culte du Sacré-Cœur, d’abord au sein de son monastère, puis dans toute l’Église. Le Christ confie également à la jeune mystique le désir de voir instaurée une fête pour son cœur brûlant d'amour. La fête du Sacré-Cœur sera instituée le troisième vendredi après la solennité de la Pentecôte.
Marguerite Marie meurt le 17 octobre 1690, à 43 ans. Béatifiée par Pie IX en 1864, elle est canonisée par Benoît XV en 1920. La résonance internationale de la dévotion au Sacré-Cœur a mené à la création de nombreux sanctuaires dédiés à travers le monde (dont l’un des plus connus est la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre), transformant Paray-le-Monial en un lieu de pèlerinage majeur.
Le Sacré-Coeur de Jésus triomphe sur grand écran !
En octobre 2025 est sorti en salle un film consacré à Marguerite-Marie Alacoque et à la dévotion du Sacré-Coeur. Ce docu-fiction, intitulé Sacré-Cœur, son règne n'a pas de fin, a rencontré un succès inattendu en France, avant de faire son entrée dans les cinémas belges. Une façon de remettre l'apôtre du Sacré-Coeur sous les projecteurs.
Clément LALOYAUX
