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Excentré du centre-ville et de son animation, le Blackfriars attire pourtant une belle clientèle. Ce pub anglais, tenu par des dominicains, se veut un lieu d’écoute, de partage et de convivialité.
Louvain-la-Neuve regorge de surprises, et le Blackfriars en est une pour celui qui se donne la peine de s’éloigner un peu du centre-ville. Et pour cause: ce pub anglais au décor authentique est tenu par des frères dominicains. "Le Blackfriars a été créé en octobre 2005 par deux frères qui ont étudié à Oxford, au Royaume-Uni, et qui ont été séduits par le concept de pub, surtout par le côté convivial de ces lieux. Ils ont donc décidé de transposer ce concept en essayant de garder le côté ‘dans son jus’, en créant des coins cosy et en évitant de diffuser de la musique trop fort, pour permettre le dialogue et la rencontre entre les gens et l’équipe", présente le patron de l’établissement, Ludovic Namurois, lui-même laïc dominicain.
Un décor typiquement anglais
Dès la porte d’entrée, le client est immergé dans l’ambiance des pubs anglais: portes et mobilier en bois, cadres accrochés aux murs verts émeraude, comptoir en bois, jeu de fléchettes, etc. Pourtant, le lieu est discret, installé à côté du couvent des frères dominicains, le long de la rue René Magritte.
Ouvert tous les soirs de la semaine, de 19h à minuit, le Blackfriars accueille principalement une clientèle âgée entre 25 et 35 ans. "Mais on a aussi des plus jeunes et des plus âgés qui viennent."
Pour faire fonctionner le pub, une petite équipe bien rodée est aux manettes: "On travaille avec cinq bénévoles et sept jobistes", précise Ludovic Namurois. "Rappelons que dans l’ordre Dominicain, il y a trois branches: les frères, les sœurs et les laïcs. Moi, étant laïc, j’ai le meilleur des deux mondes: je peux me marier. Mais je fais partie de l’ordre. Je suis ici quatre nuits et cinq jours par semaine, au grand dam de ma femme. Mais cela fait partie du projet, c’est important que je sois présent."
Au Blackfriars, une pastorale particulière est développée: celle de l’accueil, de l’écoute et de l’inattendu. C’est une pastorale plus implicite, "les gens savent pourquoi on est là. Et si on soigne le rapport à la clientèle, à un moment ou un autre de leur vie, ils viendront nous parler", précise le patron de l’établissement.
Un lieu apprécié par les clients
Rouvert depuis ce 16 septembre après deux mois de repos mérité, le Blackfriars a retrouvé ses fidèles clients. Lorsqu’on leur demande ce qui leur plaît le plus dans ce lieu, la réponse est unanime: la convivialité et l’aspect typique de l’établissement. "Il y a une ambiance super chaleureuse et une chouette proximité avec le personnel du pub. Le patron est très agréable. Et l’ambiance, le lieu en lui-même est agréable, les petites alcôves, etc. C’est une ambiance un peu ‘à l’ancienne’ et c’est vraiment bien. En plus, on est super bien conseillés, avec de bons produits et une chouette carte", commentent Mathieu, Perrine, Floriane et Antoine. Ces quatre amis sont des habitués du lieu qu’ils fréquentent régulièrement depuis près de sept ans. "C’est le seul endroit plus intimiste de Louvain-la-Neuve. Ce n’est pas bondé, comme cela peut l’être ailleurs en ville", ajoutent-ils. Et le fait que le pub soit tenu par des dominicains ne les refroidit pas du tout: "On pourrait avoir un a priori avant d’y aller la première fois, mais ce n’est pas le cas. On sent qu’ ici, tout le monde est accueilli, c’est un lieu convivial et familial."
Un avis partagé par Augustin et Simon, deux autres clients fidèles du pub: "C’est un des seuls bars de LLN où l’on peut discuter, car la musique ne va pas trop fort et ce n’est pas bondé, et qui propose de la Guinness. Le cadre est sympa, unique. On ressent l’ambiance pub anglais", disent Augustin et Simon, clients depuis 3-4 ans.
Rappeler le ‘C’ de l’UCLouvain
Ce 28 septembre, le pape François se rendra à Louvain-la-Neuve pour célébrer les 600 ans de l’UCLouvain avec les habitants, les étudiants et les membres de la communauté académique. Pour Ludovic Namurois, cette venue ne changera rien pour le Blackfriars, celui-ci étant excentré du centre-ville. Mais il estime tout de même que cette venue est "importante pour rappeler le caractère catholique de l’université, alors qu’il a tendance à se déliter. Pour le pub, cela ne va pas changer grand-chose, mais c’est aussi une occasion de susciter des discussions."
Les clients rencontrés sont aussi optimistes quant à la venue du souverain pontife: "Je trouve ça bien que le pape vienne pour les 600 ans de l’UCL, cela rappelle les traditions", lance Antoine. Alors que Simon juge cette visite comme "un événement intéressant pour des enjeux de transition. C’est aussi une belle initiative de l’UCLouvain que d’avoir proposé au tirage au sort les places pour le rencontrer, et non seulement aux professeurs et aux élites. Cela rappelle le ‘C’ de l'UCLouvain. C’est un chouette symbole, même si on n’est pas nécessairement croyant. Et cela met de la visibilité sur Louvain-la-Neuve."
Amélie HYPERSIEL
