Fondée il y a un peu plus de vingt ans à Maffle, la Conférence Saint-André (qui rayonne sur les communes d’Ath, Brugelette et Chièvres), a ouvert la semaine dernière, au cœur de la ville d’Ath, une boutique Aux fringues de M. Vincent. La vingtième du nom sur le diocèse de Tournai.
Cette belle opportunité s’inscrit pleinement dans les initiatives du centre pastoral que notre paroisse Bon Berger porte depuis plus de trois ans dans le centre d’Ath", explique Xavier Nys, curé responsable de cette unité pastorale. Un peu avant la crise sanitaire, la paroisse faisait l’acquisition d'une maison insalubre dans le centre-ville pour transformer les trois étages, (plus d’un million d'euros d’investissement!), en six appartements et les louer à des personnes en situation précaire.
Créer du lien social
Outre les six logements, l’autre défi fut de trouver une activité valorisant le rez-de-chaussée du centre pastoral. "Nous cherchions aussi à faire vivre le bâtiment, à créer du lien social en invitant, par exemple, les locataires à participer à certaines activités de la paroisse", poursuit Xavier Nys.
Alors que des locaux disponibles abritent, temporairement, des activités diverses initiées par l’unité pastorale (ludothèque, brunchs, etc...), un partenariat, avec une visée ici d’économie circulaire, s’est construit avec la Conférence Saint-André pour ouvrir dans ce rez-de-chaussée une boutique de vêtements de seconde main: Aux fringues de M. Vincent.
Dignité
"Notre boutique est ouverte à tous. Notre offre de vêtements , de chaussures, poussettes, valises, jouets…, pour enfants et adultes, est très large afin de répondre vraiment à toutes les demandes", précise Christine Lefèbvre, responsable de cette nouvelle boutique athoise. A peine ouverte, une maman se présentait à la boutique avec deux enfants "que nous avons pu entièrement rhabiller pour une douzaine d’euros", sourit-elle.
Christine Lefèbvre peut compter sur un noyau de 25 fidèles bénévoles qui, à tour de rôle, trient les vêtements reçus (uniquement des dons), et assurent les heures d’ouverture de la boutique.
"Proposer des vêtements corrects permet aussi de rendre leur dignité aux personnes que nous aidons", complète André Finfe, président de la Conférence Saint-André.
Quatre-vingt boutiques en Belgique
Sur les quelque 80 boutiques de vêtements Aux fringues de M. Vincent en activité à l’échelle du pays, une vingtaine de celles-ci sont ouvertes dans le Hainaut. "De plus en plus de personnes sont aujourd’hui précarisées, aussi bien des jeunes que des moins jeunes, et l’Eglise ne peut l’ignorer, ni rester au bord de la route à regarder", confie Giorgio Tesolin, vicaire épiscopal en charge du Développement Humain Intégral.
Sous un autre angle, Adrien de Vreese, président national de la Société de Saint-Vincent de Paul, souhaite, via le nouveau concept de "boutique unique", donner davantage de visibilité à ce réseau d’économie circulaire "qui assure aussi les indispensables rentrées financières permettant de remplir les autres missions des Conférences".
On recense aujourd’hui quelque 260 Conférences de Saint-Vincent de Paul en Belgique (quelque 6.000 bénévoles), dont 180 localisées en Fédération Wallonie-Bruxelles.
Une petite cinquantaine d’entre elles sont basées en Hainaut, avec des pôles historiquement forts à Charleroi et à Mouscron.
Hugo LEBLUD
La boutique se trouve rue de Pintamont, 36 à Ath. Heures d’ouverture: jeudi 10h-14h, vendredi 10h-17h, samedi 10h-17h. www.vincentdepaulath.eu
