Le directeur de l’observatoire du Vatican, le Père jésuite argentin José Gabriel Funes, salue la réussite de l’atterrissage du robot de la NASA "Curiosity", le 6 août, rapporte Radio Vatican. Le but de l’opération est de déterminer si de la vie ou des conditions favorables à la vie ont un jour existé sur la planète rouge.
"L’être humain est fondamentalement curieux, déclare le Père Funes. Nous voulons savoir comment fonctionnent les multitudes de choses qui existent dans l’univers. Nous voulons comprendre la logique, le ’logos’ de l’univers." Le jésuite aime le nom du robot, car il sous-entend que la curiosité est la principale force qui soutient la science et la recherche.
Après un voyage de 36 semaines, le robot américain "Curiosity" l’engin d’exploration le plus gros, 900 kg, et le plus perfectionné jamais envoyé sur une autre planète s’est posé sur Mars le 6 août provoquant un immense soulagement pour les scientifiques de l'Agence spatiale américaine. Ils ont investi 2,5 milliards de dollars dans cette mission. Pendant deux ans, "Curiosity" va explorer la surface de la planète rouge pour savoir si une activité microbienne a pu s’y développer, un enjeu de taille. Théologiquement aussi, la découverte de vie sur une autre planète ne serait pas sans conséquences.
Une Eglise ouverte à la science
Le Père Funes explique que la recherche d’une vie extraterrestre est l’une des choses qui a motivé l’humanité à explorer l’espace. Il souligne que cette exploration est utile et qu’elle peut beaucoup nous apporter. Il rejette l’idée que les catholiques puissent craindre d’une quelconque manière cette recherche de vie en dehors de la terre. "Nous n’avons pas peur de la science, nous n’avons pas peur des découvertes, insiste-t-il. C’est la raison pour laquelle l’Eglise catholique possède un observatoire. Nous n’avons pas peur de la vérité. Nous sommes ouverts aux nouveaux résultats confirmés par la communauté scientifique."
L'observatoire du Vatican
Le Vatican dispose d'un observatoire. Créé en 1576, il s'installa en 1935 à Castel Gandolfo, la résidence d'été du pape, et ce en raison de la pollution lumineuse. Il y a 3 ans, en 2009, l'observatoire pontifical a déménagé dans un ancien couvent près d'Albano. Celui-ci accueille des scientifiques du monde entier. En outre le Vatican a ouvert ces dernières années en Arizona aux Etas-Unis un observatoire ultra moderne doté des dernières technologies au Mount Graham.
A propos des enjeux d'une telle découverte, écoutez Jacques Arnould, dominicain, théologien et chargé de questions éthiques au CNES, le Centre national d’études spatiales interrogé par Solange Pinilla.
BL (avec radio vatican)
