La communauté dominicaine est en deuil suite au décès, ce dimanche 22 janvier, du père Mark De Caluwe, 86 ans. Il fut particulièrement reconnu pour son travail sur les constitutions dont il assura plusieurs éditions. Son introduction aux Constitutions de l'Ordre des Prêcheurs, destinée aux novices, reste encore particulièrement appréciée bien au-delà de son public-cible. Elle est éditée en anglais, français et espagnol.
Né à Gand le 28 juillet 1936, deuxième d’une famille qui comptera dix enfants, il grandit à Deinze et y fit ses humanités au collège Saint-Henri. Mark fit la connaissance de nombreux Dominicains à la maison, ce qui l’amena à les rejoindre lorsqu'il décida de rentrer dans les ordres.
Il reçut l’habit à Gand le 8 septembre 1954, fit ses premiers vœux le 9 septembre 1955 et ses vœux solennels le 26 décembre 1959 ; il a été ordonné prêtre le 30 juillet 1961.
Après ses études de philosophie et de théologie dans le Studium propre des Dominicains à Louvain, le provincial décida d’engager Mark dans l’apostolat dominicain des étudiants à Gand, le KUC (Centre Universitaire Catholique). En 1967, il fut nommé prieur du couvent de la Ploegstraat à Anvers. En 1970, il devint socius et syndic provincial, ce qui impliquait son déménagement à Bruxelles, avenue de Tervuren.
A Rome, il découvrit toute la diversité dans son ordre
Remarqué pour ses qualités de gestionnaire, il fut appelé à Rome en 1974 pour y être assistant chargé des provinces européennes germanophones, en y joignant un temps l’Afrique du Sud. Cette période romaine l’a marqué : il y apprit à connaitre l’ordre dans sa diversité internationale et fut surtout reconnu pour son travail sur les constitutions dont il assura plusieurs éditions. En 1998, il lui fut demandé de rédiger une introduction aux constitutions comme manuel pour l’instruction des novices. Elle circule toujours aujourd’hui en versions anglaise, française et espagnole et n’est certainement pas consultée uniquement par des novices.
Un homme attentif au bien-être de tous
A son retour de Rome en 1986, Mark fut choisi comme provincial et le resta jusqu’en 1997. En ce temps de diminution des effectifs et de leur grisonnement, Mark essaya de veiller à la qualité de vie de chacun.
De 1999 à 2010, Mark a été administrateur de la paroisse Saint-Quentin à Linden (Lubbeek). Peu après son installation se produisit un drame familial qui l’amena à accompagner avec grande compétence la communauté locale profondément atteinte. Durant cette période, il fut aussi membre de l’équipe du vicariat pour la Vie consacrée (1999-2016). De 2011 à 2017, Mark assura encore le service de prieur du couvent de Louvain.
Ses forces l’abandonnèrent ensuite, sa mémoire lui manquait de plus en plus, mais il gardait son doux sourire et son gout de l’humour. Peu après Noël, Mark eut une hémorragie cérébrale et fut admis à la clinique du Sacré-Cœur. C’est là qu’il est décédé, après une vie qu’il a totalement consacrée à l’Eglise.
Ses funérailles seront célébrées le samedi 28 janvier à 11 h, en l’église Sint-Jozef, Bogaardenstraat à Louvain.
CP
