Le Metropolitan Museum de New-York a choisi de présenter comme pièce-maîtresse de sa nouvelle exposition consacrée aux Tudors un chandelier de la cathédrale Saint-Bavon.
Le Metropolitan Museum of Art de New York (ou MET) vient d'inaugurer une nouvelle exposition consacrée aux Tudors : “ The Tudors: Art and Majesty in Renaissance England”.
Un candélabre en bronze de la cathédrale Saint-Bavon de Gand y est exposé comme pièce principale. Il en existe en fait quatre exemplaires conservés depuis 1646 dans le chœur de la cathédrale gantoise. Mais comment ces chandeliers à la gloire des Tudors sont-ils arrivés chez nous?
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Un chandelier qui voyage de Londres à Gand
On trouve mention dès 1519 de quatre piliers de neuf pieds de hauteur placés devant le mausolée du roi anglais Henri VII Tudor. Inachevés, ils auraient été transformés en candélabres par l'artiste Benedetto Da Rovezzano (1474-1552) pour décorer le mausolée du cardinal Thomas Wolsey (1475-1530).
Malgré sa position, le cardinal fut déchu de ses droits et privilèges par le roi Henri VIII parce qu'il n'a pu réussir à convaincre le pape Clément VII d'annuler son mariage avec Catherine d'Aragon.
Tous ses biens devinrent propriété du roi dont les fameux chandeliers. L'artiste Benedetto Da Rovezzano fut donc chargé de modifier leur décoration pour rendre hommage à la maison des Tudors avant de retourner dans sa ville natale de Firenze.
Pour financer la guerre, les chandeliers sont vendus à un marchand des Provinces Unies, qui pensait déjà à un acheteur potentiel : l'évêque de Gand, Antonius Triest (1576-1657). Depuis cette époque, les chandeliers sont exposés dans la cathédrale Saint-Bavon. L'évêque gantois y a fait ajouter son blason et munit les chandeliers d'un socle en marbre noir.
Le prêt du chandelier permettra d'en financer la restauration
En 1864, des répliques en plâtre ont été fabriquées pour le Victoria en Albert Museum de Londres. De ces copies, ont été ensuite réalisés des exemplaires en bronze dont deux sont exposés dans le chœur de la cathédrale Saint-Paul, deux autres, de moindre dimension, dans l'église Saint-Pierre d'Easton Square et enfin deux exemplaires dans le chœur de la chapelle Saint-Georges de Windsor.
L'exposition new-yorkaise est accessible jusqu'en janvier 2023. Le chandelier prendra alors la route vers Cleveland puis San Francisco avant de retrouver sa place dans la cathédrale Saint-Bavon fin 2023.
En échange de ce prêt accordé par la Fabrique d'église, le Metropolitan Museum s'est engagé à financer la restauration des quatre chandeliers.
S.D. avec Kerknet
