L’abbaye Notre-Dame de Koningshoeven est une abbaye trappiste néerlandaise. Située aux Pays-Bas à une vingtaine de kilomètres de la frontière belge, elle est fondée en 1881 par l’abbaye française du Mont des Cats. Aujourd’hui, quinze moines trappistes suivent toujours la règle de saint Benoît « Ora et labora ». Quand ils ne prient pas, les moines travaillent à la confection de produits artisanaux (pains, chocolats, fromages, miel etc..), sans oublier la production de bières ! Allez c’est parti, Divine Box vous emmène faire un petit tour.
De la bergerie à l’abbaye !
Tout commence en France, au Mont des Cats en 1880, où les moines, inquiets des lois anticléricales qui arrivent, anticipent déjà une fuite prochaine… Le père Sébastien part donc aux Pays-Bas, et s’installe dans un refuge dans la région de Tilburg... une bergerie ! Ce refuge “Notre-Dame de Saint-Bernard”, qui était à l’origine provisoire, s’agrandit assez vite : huit autres moines arrivent du Mont des Cats et se mettent au travail pour tout rénover. Rapidement, la bergerie se transforme en monastère, puis devient en 1891 une abbaye : c'est Notre-Dame de Koningshoeven !
Comme partout à l'époque, les moines construisent rapidement une brasserie afin de subvenir à leurs besoins. Pas de temps à perdre : en 1884, moins de quatre ans après leur arrivée, elle est fonctionnelle, prête à fournir une bière de qualité ! Seulement deux ans sont nécessaires pour concocter leur première bière, qui sort en 1886. Elle est brune, et fait immédiatement un carton ! Grâce à ces revenus, les moines peuvent être autonomes financièrement, et pratiquer la charité, deux points très importants dans la vie d’un moine trappiste ! Une bonne manière d’allier l’utile à l’agréable…
Des années de tumulte…
Entre crises et croissance, l’abbaye de Koningshoeven vit des périodes difficiles… À la fin du XIXe siècle, la brasserie frôle la faillite avant de reprendre son souffle avec l’arrivée de frère Séraphin au début du XXe siècle, jusqu’à la Première Guerre mondiale, qui est terrible pour l'abbaye... Bien que la brasserie se développe lors de la Seconde Guerre mondiale, c’est une période humainement difficile pour les moines, qui pleurent trois de leurs frères d’origine juive tués à Auschwitz... Mais heureusement, les moines sont bien occupés, et la joie revient vite !
Après la Seconde Guerre mondiale, le nombre de moines explose : ils sont 153 ! Mais l’abbaye n’échappe pas au vent libertaire des années soixante, qui marque le début d'une période compliquée... Les vocations se font alors plus rares et certains moines quittent même l’abbaye, et les finances sont dans le rouge. Bref, la situation n'est pas sous son meilleur jour ! Finalement, dans les années 2000, l'abbaye peut compter sur de nombreuses nouvelles vocations, et assurer ainsi sa continuité... Bonne nouvelle !
Et aujourd’hui, à l’abbaye de Koningshoeven ?
Aujourd’hui, une quinzaine de moines partagent leur vie en communauté autour de la prière et du travail selon la règle de saint Benoît : “Ora et labora”. Ils prient ainsi ensemble sept fois par jour, avec un premier office à 4h15... le réveil ne doit pas être toujours facile ! Côté travail manuel, les moines ont bien de quoi faire : avec la brasserie bien sûr, mais aussi la fromagerie, la chocolaterie, la boulangerie, ou encore la miellerie ! Pour la petite histoire, la spécialité des moines est une truffe au chocolat fourrée à leur bière La Trappe Quadruple. Son nom ? “Quatruffel” bien sûr !
La charité tient une place importante à l’abbaye de Koningshoeven et pas qu’au sein de l’abbaye. Les moines l’exercent à l'extérieur de leur cloître, pour leur entourage et pour la planète ! Voici quelques exemples concrets du ruissellement de leur bonté monastique :
- Les bénéfices de la brasserie sont reversés à la fondation de Koningshoeven en Ouganda.
- Les moines emploient des personnes en situation de handicap afin de leur permettre de vivre une vie professionnelle.
- L’orge de la brasserie est fournie en grande partie par des producteurs locaux.
- Des panneaux solaires ont été installés pour l’alimentation électrique de la brasserie.
- La Trappe Puur, brassée par l’abbaye, est une bière bio.
Et toujours dans le silence et la prière...
Et pour acheter les bières de l'abbaye de Koningshoeven ?
Le mieux serait d’aller directement sur place aux Pays-Bas, et d’aller faire un petit coucou aux moines : Abbaye de Koningshoeven, Eindhovenseweg 3, 5056 RP Berkel-Enschot, Pays-Bas. Sinon, vous pouvez vous rendre sur la boutique monastique en ligne de Divine Box pour acheter les produits de l'abbaye de Koningshoeven.
