Ce mardi 31 mai auront lieu les obsèques du cardinal Sodano en la basilique Saint-Pierre à Rome. Elles seront célébrées par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux. A l'annonce de ce décès, le Pape François a envoyé un télégramme de condoléances à sa sœur, Maria Sodano.
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Dans son message de condoléances après le décès du cardinal Angelo Sodano ce vendredi 27 mai, le Pape François remercie d’abord le Seigneur pour "le don de cet homme d’Église estimé, qui a vécu son sacerdoce avec générosité d’abord dans le diocèse d’Asti, puis, pour le reste de sa longue vie, au service du Saint-Siège". Le Saint-Père évoque le "travail assidu" aux côtés de Paul VI, de Jean-Paul II et de Benoît XVI, en tant que nonce apostolique en Équateur, en Uruguay et au Chili, secrétaire pour les Relations avec les États et enfin secrétaire d’État du Saint-Siège.
Une reconnaissance que François avait déjà exprimé à l'égard du Cardinal Sodano lorsqu'il avait quitté ses fonctions il y a trois ans. Dans son discours, le pape avait rappelé: "Le Seigneur mène chacun vers une route différente, mais toujours par la main". Il avait aussi exprimé le souhait que le témoignage "dans la discipline ecclésiale" offerte par le cardinal Sodano "nous aide à aller de l’avant dans notre vie".
Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI
Le nom d'Angelo Sodano est d'abord fortement associé au pontificat de Jean-Paul II. Il avait accompagné ce Pape depuis 1988, d’abord en qualité de secrétaire pour les Relations avec les États puis en tant que secrétaire d’État jusqu’à la première année du pontificat de Benoît XVI qui l’avait reconfirmé dans ses fonctions après le décès de son prédécesseur.
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Précédemment, il avait exercé à partir de 1978 comme archevêque titulaire de Nova di Cesare et nonce apostolique au Chili. Pendant plus de dix ans, il a visité presque tous les diocèses et a contribué à l'aboutissement de la médiation pontificale entre le Chili et l'Argentine, pour le règlement pacifique du différend qui s'était élevé au sujet de la souveraineté des deux États dans certaines zones du territoire méridional.
Raison d'âge
Il avait démissionné de ces nombreuses fonctions en 2006,, notamment comme Doyen du Sacré-Collège, pour avoir atteint la limite d’âge. Touché par des problèmes de santé ces dernières mois, le cardinal Sodano résidait depuis à l’intérieur de la Cité du Vatican. Il est décédé à l'âge de 94 ans.
AFdB (avec Vatican News)
