Les voiturettes bleues qui véhiculent les pèlerins malades à Lourdes vont connaître une évolution technologique de taille : elles seront dorénavant équipées de freins.
Ces voiturettes rappelant des pousse-pousse avec 2 grandes roues postérieures, une petite à l'avant et une capote escamotable font partie intégrante du décor de Lourdes. A l'aide d'un gouvernail en métal, les hospitaliers -les bénévoles qui entourent les pèlerins-y tractent les fidèles impotents ou âgés, à la grotte des apparitions, aux piscines ou à la messe.
Sur les 6 millions de pèlerins reçus chaque année à Lourdes, approximativement 80.000 malades et infirmes viennent à la recherche d'un miracle ou d'un soulagement moral, selon un chiffre des Sanctuaires.
Or les voiturettes employées à les déplacer, introduites dans les années 50 et copiées des chaises roulent en usage dans les stations thermales des Pyrénées voisines, n'avaient pas de frein jusqu'alors.
L’Ordre de Malte financera cette rénovation (coût estimé : 100.000 euros). Interrogé par l’AFP, son secrétaire général Alain de Tonquedec, se réjouit : « Grâce à Dieu, il n'y a pas eu d'accident », « simplement, les voitures vieillissant, on s'est rendu compte que, dans des lieux pas forcément plats, le blocage des roues devenait relativement compliqué, et on ne voulait pas faire courir de risques aux malades ».
MVL, d’après l’AFP
