Un homme rencontre une femme… Cet homme est employé des pompes funèbres, cette femme prépare ses propres funérailles. Ce premier roman de Julie Léal est empreint d'une grande beauté.
Il y a des livres dont le résumé pourrait décourager la lecture. Il faut aller au-delà des apparences pour découvrir la qualité intrinsèque de l'ouvrage. La première page de "Vivre tout simplement" raconte la vie d'un employé bien ordinaire, Antonin âgé de 34 ans. Quelques lignes plus loin, le lecteur apprend dans quel domaine travaille ce jeune homme: les services funéraires. Que peut-il arriver d'intéressant dans un univers aussi triste et plein de compassion que ce lieu qui accueille les familles en deuil? La force de ce roman consiste à faire intervenir une tornade dans la vie bien ordonnée d'Antonin. Cette tornade s'appelle Camille. Contrairement aux autres clients de cette société de pompes funèbres, elle est dynamique, entreprenante et… bien en vie!
Ce roman "Vivre, tout simplement" réussit à prendre le contre-pied de ce à quoi on s'attend dans la rencontre entre un "croque-mort" (selon l'ancienne appellation) et une cliente. Pour épargner ses proches, Camille a décidé de préparer ses funérailles à l'avance, vu qu'elle se sait condamner par la maladie à brève échéance. Mais ses préparatifs se déroulent de manière non conventionnelle. Ne suivant pas le protocole prévu par Antonin, elle l'entraîne dans des essayages de visites, etc. Au point que l'employé des pompes funèbres se remet en question: "Peu à peu, je compris mieux la vraie raison de mon trouble: robe, chaussures, bijoux, fleurs, choix d'un lieu… Cela ne vous évoque rien? Cherchez un peu. J'avais tout simplement l'impression de préparer… un mariage."
A travers les détails pratiques de ces préparatifs de sépulture, les deux personnages du roman apprennent à se connaître. Camille, la sans-limite, pousse Antonin à prendre plus de risques. C'est la philosophie de vie que la maman de cette jeune femme lui a communiqué: "Camille, tu auras souvent peur dans la vie. Tu auras beaucoup de choix difficiles à faire, de décisions à prendre, certaines plus difficiles que d'autres. Dans ces cas-là, pose-toi une seule question: le pire qui puisse m'arriver, c'est quoi ? Une fois que tu connais la réponse, rien n'est insurmontable." Ce questionnement fondamental est la clé du comportement de Camille, et celui-ci se communique à Antonin. Bref, ce roman raconte la tranche de vie parallèle et entremêlée de deux personnages qui n'auraient peut-être jamais eu à se rencontrer. Malgré les circonstances, l'histoire se termine dans une forme de happy end, assez surprenant. Julie Léal, déjà connue pour quelques spectacles pour jeune public, signe ici son premier roman.
Anne-Françoise de Beaudrap
Julie Léal, "Vivre, tout simplement", Editions Anne Carrière, 176 pages, mai 2019.
