Le diocèse d'Anvers fête le 8 décembre la publication de la bulle papale par lequel il fut détaché de l'archidiocèse de Malines-Bruxelles (8 décembre 1961). Pour l'occasion la conférence épiscopale se réunira exceptionnellement à Anvers. La célébration des Vêpres solennelles de Monteverdi, ainsi que l'ouverture de l'exposition ‘Stroomopwaarts’ viendront souligner cet événement rappelé au cours d'une année jubilaire.
Anvers fut le siège d'un évêché en 1559. La bulle pontificale du 12 mai 1559, publiée par Paul IV, érigea quatorze nouveaux diocèses, parmi lesquels celui d'Anvers, dépendant de la province ecclésiastique de Malines. C'est la bulle du 11 mars 1561 du pape Pie IV qui en fixa les limites. Philippe II d'Espagne, désigna Philippe Négri — doyen de Sainte-Gudule à Bruxelles — comme premier évêque du nouveau diocèse. Si Anvers peut se parer d'une splendide cathédrale gothique, elle doit son édification à cet épisode de son histoire. L'évêché
d'Anvers fut supprimé par la bulle "Qui Christi Domini" du 29 novembre 1801 du pape Pie VII (concordat de 1801 sous Napoléon), et rattaché à l'archidiocèse de Malines, sauf les territoires hollandais qui furent englobés dans le vicariat apostolique de Breda.
Ce n'est qu'en 1961 que le diocèse d'Anvers fut rétabli avec un territoire correspondant plus ou moins à la province d'Anvers, sans Malines et quelques cantons qui restent rattachés à l'archidiocèse de Malines-Bruxelles.
Le 8 décembre, jour de la fête de l'Immaculée Conception, les évêques se réuniront exceptionnellement à Anvers pour leur réunion mensuelle. Après la conférence épiscopale, ils se retrouveront pour un moment plus festif afin de souligner le jubilé du diocèse. Ils assisteront aux Vêpres solennelles de Monteverdi, présidées par Mgr Bonny. L'évêque d’Anvers sera entouré notammant par le Cardinal Godfried Danneels, Mgr André-Joseph Léonard, Mgr Giacinto Berloco, Nonce apostolique et par Mgr Paul Van den Berghe, évêque émérite d'Anvers. Des représentants d'autres églises chrétiennes seront également présents.
Le même jour les évêques auront l'occasion de voir en avant première l'exposition ‘Stroomopwaarts’ qui retrace en image, les (4)50 ans d'histoire diocésaine. L'exposition est ouverte au public du 9 au 23 décembre, à la Spiegelzaal du Bernarduscentrum, Lombardenvest.
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BL/kerknet
