A l'occasion de la Journée mondiale des Réfugiés, samedi passé, Sant'Egidio a organisé une veillée de prière en l’église Saint-Carolus Borromée d'Anvers. Une couronne de fleurs a ensuite été jetée dans l'Escaut, en mémoire des réfugiés disparus en mer.
Ce sont des chiffres hallucinants: plus de 50 000 personnes ont perdu la vie en tentant de rejoindre l'Europe au cours de la dernière décennie. Or, "personne ne quitte son pays natal sans raison", relève Meryem, une réfugiée afghane. "Il y a des millions de personnes qui fuient leur pays dans l'espoir d'un meilleur avenir en termes de liberté, de sécurité et de dignité. Mais derrière ces chiffres ou ces statistiques, ce sont d'abord des personnes avec des angoisses et des désirs, des douleurs et des espoirs."
Meryem et ses enfants ont mis un mois à rejoindre la Belgique: à pied d'abord, puis par bateau bravant le danger dans un bateau branlant. Beaucoup de réfugiés ne survivent pas à leur fuite. La communauté de Sant'Egidio souhaite que l'on ne les oublie pas. Raison pour laquelle elle a organisé une veillée de prière et une procession jusqu'à l'Escaut à Anvers pour honorer leur mémoire avec des fleurs.
Poignantes intercessions
L’église Saint-Carolus Borromée était bien remplie samedi après-midi, avec une assemblée remarquablement hétéroclite. Des amis et des sympathisants de Sant’Egidio, mais aussi de nombreux réfugiés: jeunes africains, chrétiens orientaux, familles musulmanes, etc. La veillée de prière était courte mais intense, avec des intercessions poignantes: "Le 1er avril 2026, un bateau transportant des migrants afghans a chaviré en mer Égée alors qu'il tentait de s'échapper de la garde côtière turque dans des eaux turbulentes, causant 19 morts dont un nouveau-né." Autre exemple: "Nous nous souvenons des 49 réfugiés nigériens morts de soif le 5 juin 2026 après que leur camion est tombé en panne dans le désert à l'ouest d'Assamaka, en direction de la frontière avec l'Algérie." Après la veillée de prière, une jeune mère voilée s'est rapidement avancée pour allumer une bougie supplémentaire.
Procession jusqu'à l’Escaut
Le groupe a ensuite entamé une procession silencieuse jusqu'aux quais de l'Escaut où deux petits discours ont été prononcés. "La grande tentation dans tout cela, c'est que nous devenions indifférents", a déclaré la présidente de Sant-Egidio, Hilde Kieboom. En soulignant le fait que nous n'osons plus, ni même ne voulons, appeler notre indifférence par son nom. "Nous trouvons des excuses et des prétextes, tels que «Ce sont des chercheurs de fortune», ou «Nous ne pouvons pas absorber toute la misère du monde.»" C'est moins déconcertant que le «Send them back !» scandé par l'extrême droite au Parlement européen il y a quelques jours, mais cela revient évidemment à la même chose. Notre indifférence prive des milliers d'une existence dans la dignité. Et par ailleurs, notre indifférence tue: la mer Méditerranée est devenue un cimetière de la taille d'une ville de taille moyenne.
C'est pourquoi jeter une couronne de fleurs blanches dans l'Escaut était plus que significatif. Elles sont venus fleurir cet estuaire vers la mer comme on fleurit les tombes...
Benoit LANNOO
