Après deux journées intenses en Algérie, le pape Léon XIV a quitté le Maghreb pour rejoindre le Cameroun. Cette première étape africaine, inédite dans l’histoire du pays, a été marquée par des gestes forts en faveur du dialogue, de la paix et de l’encouragement adressé aux communautés locales.
Pendant 48 heures, l’Algérie a accueilli pour la première fois un pape. Dans un pays à très large majorité musulmane, Léon XIV s’est présenté comme un pèlerin de paix, saluant à plusieurs reprises la culture de l’accueil et de l’hospitalité du peuple algérien. Devant les autorités comme lors des rencontres avec la société civile, il a multiplié les appels à la concorde : « Rencontrons‑nous et essayons de nous comprendre, en reconnaissant que nous formons une seule famille », a‑t‑il déclaré à Alger.
La devise du voyage, « La paix soit avec vous », a trouvé une résonance particulière sur cette terre d’islam où elle rejoint le salut arabe traditionnel, marquant d’emblée respect et considération. Pour beaucoup d’Algériens, cette visite a permis de découvrir le visage du chef de l’Eglise catholique et la singularité de son message.
Minorité encouragée et reconnue
Pour la petite communauté catholique locale, cette étape a constitué un moment d’encouragement et de reconnaissance. Fils spirituel de saint Augustin, Léon XIV a ravivé une mémoire chrétienne ancienne et suscité une certaine fierté autour de cet héritage partagé. À Bab El Oued, à Notre‑Dame d’Afrique comme à Annaba, chrétiens et musulmans ont donné à voir une coexistence faite de respect et de collaboration, soutenue par la parole du pape.
À Annaba, sur les traces de saint Augustin, Léon XIV a invité les chrétiens à « renaître d’en haut » et à faire des blessures du passé, notamment celles des martyrs, des semences pour l’avenir. Une exhortation reçue comme un signe de confiance par une Eglise dispersée sur un vaste territoire.
« Le voyage commence maintenant »
La visite du pape à la grande mosquée d’Alger restera l’un des gestes les plus marquants de cette étape. Pour le cardinal Jean‑Paul Vesco, archevêque d’Alger, voir « le pape et le recteur de la mosquée marcher côte à côte en silence » constitue une image forte, porteuse de sens. « Le voyage commence maintenant, quand il part », confiait‑il, soulignant que les fruits de cette visite se mesureront dans le temps long.
Parmi les fidèles, beaucoup espèrent que ce passage laissera des traces concrètes : un regard plus apaisé sur les chrétiens, davantage de liberté intérieure pour vivre leur foi et un dialogue renforcé avec leurs voisins musulmans.
Cap sur le Cameroun, une Eglise dynamique et attendue
En quittant l’Algérie, Léon XIV a pris la direction du Cameroun, où il est attendu du 15 au 18 avril. Le pays s’apprête à vivre un moment ecclésial majeur. Avec près de dix millions de catholiques répartis dans 26 diocèses, l’Église camerounaise est l’une des plus importantes d’Afrique centrale. Active dans l’éducation, la santé et la médiation sociale, elle est aussi confrontée à de lourds défis : tensions dans les régions anglophones, pauvreté, inégalités et attentes fortes en matière de justice et de gouvernance.
Déjà visitée à plusieurs reprises par les prédécesseurs de Léon XIV, cette « terre des papes » espère accueillir un messager de paix et d’espérance. Après l’étape algérienne, le voyage africain du pape entre désormais dans une nouvelle phase, au cœur d’un continent jeune, contrasté et profondément en attente de paroles qui rassemblent.
M.V.L. - Source: Vatican News - Olivier Bonnel / Jean-Paul Kamba, SJ
En Algérie, Léon XIV a semé des graines pour l'avenir
Cameroun: une Église dynamique au cœur de l’Afrique, prête à accueillir Léon XIV
